朝鮮有個德壽宮，宮內畫棟雕梁，飛檐鬥拱，五步壹樓，十步壹閣。1919年1月22日，被日本廢黜和長期幽禁的朝鮮國王李熙就死在德壽宮裏。很快傳出消息，李熙是被日本特務毒死的。
甲午戰爭後，日本取得了對朝鮮的“保護權”。李熙於1896年被封為朝鮮王，次年又被封為韓國皇帝，年號光武。其實，日本人只不過做個樣子給世人看罷了，他們的目的是讓李熙充當日本的傀儡。不過，李熙這個韓國皇帝的確胸懷大誌，他見日本實際已做上了太上皇，心裏很不自在，便暗地裏聯絡歐美勢力，企圖擺脫兒皇帝的處境。1905年，日本與俄國又交起火來，李熙乘機活動，爭取朝鮮的獨立。結果，俄國吃了敗仗，尋求獨立的李熙碰了壁，沒辦法，只好逃到俄國大使館裏尋求政治避難，結果還是被日本人抓了回來。李熙氣得吐血，被監視在深宮裏，不準外出，他整天唉聲嘆氣。
時隔不久，在荷蘭的海牙召開了第二屆萬國和平會議。李熙得知這壹消息後轉憂為喜，暗派壹個密使前往海牙，在萬國和平會議上呼呈國際輿論幫助朝鮮廢除日本的“監護”，恢復朝鮮的獨立。日本駐朝鮮總督谷川得知密使是李熙派出的，惱羞成怒，領兵沖進宮來，壹把將李熙推下皇帝寶座，下令廢掉李熙的皇位，另扶壹個叫李拓的太子來做兒皇帝。
被廢的李熙被關在德壽宮。從那時起，李熙在德壽宮整整被幽禁了12年。李熙在德壽宮裏的生活也還不錯，身邊照樣有宮女侍候。每天吃過晚飯稍事休息，他就端坐在佛堂之上誦經念佛。誦經之後，宮女會依照慣例奉上壹杯中國的紅茶給他喝。李熙平日最喜歡喝的飲料就是紅茶。
1917年，俄國十月革命贏得了勝利。亞洲各國人民從中看到了民族解放的希望。在十月革命的影響下，土耳其基馬爾發動革命；埃及發生華夫脫運動；與朝鮮毗鄰的中國，愛國運動正在蓬勃興起。
日本見此局勢不禁著了慌，擔心朝鮮也為獨立而乘機鬧事。谷川想，李熙雖然被關在高墻深宮裏，可他在朝鮮人的心目中依然是個活著的神像。再說李熙本人也天天夢想復國，若是時局壹變，他肯定又是朝鮮反對日本統治的壹面旗幟。於是，日本決定把李熙這個心腹之患除掉。
1月4日晚，吃過晚飯的李熙又在佛堂上誦經，壹個宮女像往常壹樣向他敬奉壹盞紅茶。李熙恰巧此刻口幹，順手接過茶飲了壹大口。正想誇紅茶清香，忽覺肚中絞痛難忍，捧腹亂叫，倒在地上翻滾。宮女大驚失色，沖出門連聲叫喊救駕。可是，未等宮中太醫趕到，李熙已七竅流血身亡。過了壹會，日本監護、醫生和憲兵已出現在宮中，好像事先就準備好了似的。日本憲兵稱李熙是得急病死的，並當即拘捕宮裏所有的朝鮮官員、宮女和仆人。接著，他們對外發喪，宣稱李熙因患腦溢血突然駕崩。日本駐朝鮮總督府宣布，將在3月3日這天，依照日本禮儀，為李熙舉行國葬。
李熙的真實死因，是蓄謀已久的日本政府下了毒手。日本特務利用李熙夜間喜用紅茶的習慣，悄悄在茶中投下了劇毒砒霜。谷川自認為這事做得機密，決不會有他人知道隱情。然而，紙裏包不住火，不出幾日，日本毒害李熙的消息像長了翅膀壹樣，傳遍了朝鮮。李熙的被害使朝鮮人民的民族感情受到深深的傷害，引發了朝鮮全國範圍內的反日鬥爭。
朝鮮天道教教主孫秉熙拍案而起，聯絡三十三位朝鮮民族代表，起草了《獨立宣言書》。愛國學生舉行反日大遊行，聲援孫秉熙，並與以他為首的代表們結成反日同盟。舉國相約，在3月3日國葬之日，發起反日大示威。
2月8日這天，在日本的朝鮮留學生率先起事，在東京舉行幾千人大會，發表要求朝鮮獨立的宣言。3月1日，反日鬥爭提前發動。成千上萬的漢城學生湧向市中心的塔洞公園。漢城和其他城市的工人都趕來了，連邊遠山區的農民也駕著牛車或騎著毛驢蜂擁而來。學生領袖登上公園中心六角亭，面對人山人海，莊嚴宣讀了《獨立宣言書》。
集會過後，三十萬人民群眾，高舉著朝鮮國旗，揮舞著標語小旗，湧向大街。盛大的遊行示威開始了。幾十萬人在長街上振臂高呼：“朝鮮是朝鮮人的朝鮮！”“日本強盜滾回去！”“朝鮮獨立萬歲！”遊行的隊伍象澎拜的潮水壹般奔湧在漢城的大街小巷。日本設在漢城的統治機構頓時陷入癱瘓。
谷川見時局危急，急忙派大批駐朝的軍隊、警察、憲兵、特務前去鎮壓。赤手空拳的人民群眾與日本殖民者展開了殊死的搏鬥。日本強盜用大刀砍、馬鞭抽、繩索套，殘忍至極。壹個手舉國旗的女學生無所畏懼地迎著日本憲兵的屠刀前進，憲兵砍了她舉旗的右手，她不顧傷口的劇痛，用左手舉起國旗，又挺身向前走……
漢城“三壹”大遊行震動了全國。第二天，朝鮮各地興起了停業、罷市、罷工、罷課和抵制日貨的浪潮。許多地方憤怒的群眾拿起自制的武器，沖進日本官廳，殺進日本公署的郡守衙門。壹批日本官吏、親日奸細和地方惡霸被就地處決。
自“三壹”大遊行那日起，九個月中，有二百萬朝鮮民眾參加了反日暴動。在這九個月裏有上萬名示威民眾慘死在日本侵略者的屠刀下，他們中有的被日本強盜用鐵釘釘在十字架上斧劈刀砍，有的被全身澆上煤油活活燒死。但是，英勇的朝鮮人民在壹系列的鬥爭中，顯示出了不屈的精神和與敵人血戰到底的決心。