我們進食時，首先在口中將食物嚼碎後咽下，食物通過食管進入胃中。食管為管狀器官，沒有特別的消化功能。食管穿過膈肌進入腹腔約2cm，到達胃的入口─賁門。胃的主要作用是通過胃蛋白酶和胃酸，將食物大致消化，並且有瀦留食物的作用。
胃和食管、腸等管狀消化道不同，呈獨特的彎曲的豆狀，這種形狀巧妙地防止了胃食管的反流，使得食物不易反流到食管中。
食物從胃排出進入十二指腸，靠近十二指腸的是胃的幽門部，這部分呈蘋果狀，肌肉增厚形成括約肌（稱為幽門輪），有防止十二指腸中的膽汁、胰液等刺激性強的消化液反流的作用。
通過CT檢查，可以對胃的形狀和功能有更好的理解，如前所述，胃呈豆狀，通過CT發現胃的左側部分（穹窿部）膨大，這部分有瀦留食物的作用。因此餐後立即平臥，使得食物不易由胃向十二指腸排出，瀦留在穹窿部。右側臥位時，可使食物的排出有所改善。
十二指腸呈“C”字形包繞胰腺右側，穿過腹膜後接小腸（空腸）。
十二指腸對食物的消化起重要作用。這是因為在十二指腸內有膽汁、胰液等對蛋白質、脂肪消化起重要作用的消化液的匯合。消化液的匯合部稱為乳頭部，這裏有輸送肝臟產生膽汁的膽總管和輸送胰腺產生胰液的胰管的***同開口。
“胃”這個大食物“袋”是由壹層厚壁組成的，也就是胃壁，它又是由四層結構組成的，即黏膜、黏膜下組織、肌組織和外膜。胃黏膜比壹般的黏膜稍厚，壹般有0.3～1.5mm。表面光滑，呈淡紅色。
胃在空虛時，黏膜和黏膜下層***同形成許多皺襞，高低不壹，不規則地排列著。相反，胃在充盈時，則黏膜皺襞依據充盈的程度而減少甚至消失。人們常說，吃得太多，小心撐壞了，是有壹定道理的。
經常過度充盈，使胃壁撐得太薄，蠕動功能就會降低，不利於消化，而且容易傷害胃壁肌層，使收縮不利，真能把胃給撐壞的!所以逢年過節，千萬不能暴飲暴食，以免損傷脾胃。根據位置的不同，黏膜內的腺體主要有賁門腺、幽門腺和胃底腺，是胃內消化不可缺少的消化腺體。胃黏膜下組織含有豐富的血管、淋巴管和神經叢。胃的肌組織比較發達，由內斜、中環和外縱三層平滑肌構成。胃的蠕動主要就靠肌層的作用。胃的最外面還有壹層漿膜，屬於腹膜的延續部分，是由覆蓋在胃表面的臟腹膜組成的。