研究生與碩士無法比較學歷高低，二者是完全不同的，但日常生活中人們通常把二者等同。研究生是學歷，碩士是學位，研究生包括博士研究生與碩士研究生。
研究生又分為兩個層次：碩士研究生、博士研究生。研究生是學歷，而學士、碩士、博士是學位。博士後不是學位，而是指獲準進入博士後科研流動站從事科學研究工作的博士學位獲得者。
也可以說博士後表示的是壹種工作經歷。因此我們說的“研究生”就是指碩士研究生和博士研究生。對於本科同學而言，提到“研究生”，通常指碩士研究生。
碩士和研究生的區別
1、定義不同：碩士是指考上碩士研究生並且完成學業，獲得學位證書的才能叫碩士；沒有畢業只能稱之為碩士研究生。
2、證書不同：研究生是學歷，如果沒有畢業，或者畢業後沒有得到學位證書，就只能得到學歷證書；只有畢業了，並且拿到了學位證書，才能成為碩士。
3、包含關系不同：包含關系的不同：研究生是總稱，包括碩士研究生和博士研究生。 碩士畢業取得學位後是碩士學位，博士畢業取得學位後稱為博士學位。 碩士研究生和博士研究生沒畢業的時候是研究生。