哈達是壹種禮儀用品。獻哈達是蒙古族人民的壹種傳統禮節，拜佛、祭祀、婚喪、拜年以及對長輩和貴賓表尊敬等，都需要使用哈達。處於遊牧經濟形態下的古代蒙古人，在外出途中，常常要攜帶奶食品，奶酒或其他幹糧，遇有路人，不管相識與否，都要主動攀談，問候，並互相交換食物。隨著時間的推移，慢慢地就發展成壹套易物的習俗。發展到後來，就有了交換鼻煙壺和哈達的習俗。
哈達，為藏語音譯。就是壹種“禮巾”。方誌《蒙古·二卷》中雲“所謂哈達者，帛也。或以綢、或以白、或藍、長短不壹，長約壹尺五寸或壹尺二寸，兩端有拔絲，約半寸許，其長短視受者分級而定。”哈達長度不等，上繡“八寶”“雲林”等圖案，圖案象征幸福、吉祥。
關於哈達的來源，現有多種考證。但習俗為藏傳禮儀為人們所公認。十六世紀中葉，藏傳佛教傳入蒙古地區，鄂爾多斯接受了藏傳佛教僧侶手中的哈達，作為日常禮儀不可缺少的物品，並世代相傳。據《馬可波羅遊記》載：“在元旦這壹天，大汗統治下的各省和各王國中，擁有領地或掌有管轄權的要員，都紛紛給大汗進貢金、銀河寶石等貴重禮品，並且要配上白布，意思是祝福皇帝陛下萬壽無疆，財源充足、享用不竭。”可見，獻哈達有吉祥之意。
哈達用絲、棉布做成。長度通常為5尺左右，寬度不等。有數尺寬、丈把長的大哈達，壹般在特殊的場合下使用，顏色以青色為多，因為這是蒙古人所尊崇的天的顏色，這是與西藏哈達禮儀的不同之處，西藏哈達多為白色，受藏傳佛教的影響，鄂爾多斯蒙古族也有少量使用銀灰、白、黃、藍等顏色的哈達，哈達以絲綢為料，壹般為白色、淺藍色和黃色。獻哈達有壹定的禮儀。對長輩，獻者略彎腰向前傾，雙手捧過頭，對平輩，雙手平舉遞給對方。對小輩，壹般將哈達搭在脖子上。接受哈達者如果是長輩，則可以就坐受禮；如果不是長輩，則壹定要站著接受，壹般情況下，接受哈達的人要將接到的哈達調轉折疊口還給主人。
按蒙古族的禮俗，凡初次相見，必先交換哈達。其長度、質料及敬獻的方法，要看受者的身份和自己關系的遠近。舊時給王公和佛像獻哈達，要雙腿跪下，兩手高舉，舉過頭頂；對尊者和長輩獻哈達，身體略向前傾，兩手舉過頭頂，放到接受者的座前和足下，在敬獻的時候，哈達必須對折起來，折縫向著長者。否則，為失禮；對平輩，則將哈達送到對方的手中或腕上；對小輩及下屬，則將哈達系在他們的脖子上。
敬獻哈達是蒙古人迎來送往、饋贈的禮品，逢年過節和日常往來中必不可少的禮節，獻哈達這表情莊重、大方、真誠，他們用這壹方式來表達著自己對賓朋的歡迎和愛戴。有的時候獻哈達還要吟誦各種吉祥的祝贊詞，以渲染敬重的氣氛。現在內蒙古的壹些旅遊區，大都用獻哈達的方式來歡迎客人，但是在獻法上往往有些出入，比如，把哈達直接套在遊客的脖子上，這是不對的，因為與藏俗不同，蒙古族在敬獻哈達時壹定不掛在脖子上。這種做法是過去宗教界的習俗，不過那也只能給孩童系掛。所以，如果妳作為壹名遊客，壹定不要被這種錯誤的做法所誤導，正確地接受蒙古族禮儀，妳才會真正領會到它的文化底蘊。