作者： （美）歐·亨利 著，林之鶴 譯
出 版 社： 安徽文藝出版社
出版時間： 2005-5-1 字 數： 110000 版 次： 1 頁 數： 135 印刷時間： 2005/05/01 開 本： 印 次： 紙 張： 膠版紙 I S B N ： 9787539625478 包 裝： 平裝 所屬分類： 圖書 >> 小說 >> 世界名著 >> 美洲
全文
After Twenty Years
紐約的壹條大街上，壹位值勤的警察正沿街走著。壹陣冷颼颼的風向他迎面吹來。已近夜間10點，街上的行人寥寥無幾了。
在壹家小店鋪的門口，昏暗的燈光下站著壹個男子。他的嘴裏叼著壹支沒有點燃的雪茄煙。警察放慢了腳步，認真地看了他壹眼，然後，向那個男子走了過去。
“這兒沒有出什麽事，警官先生。”看見警察向自己走來，那個男子很快地說，“我只是在這兒等壹位朋友罷了。這是20年前定下的壹個約會。妳聽了覺得稀奇，是嗎？好吧，如果有興致聽的話，我來給妳講講。大約20年前，這兒，這個店鋪現在所占的地方，原來是壹家餐館……”
“那餐館5年前就被拆除了。”警察接上去說。
男子劃了根火柴，點燃了叼在嘴上的雪茄。借著火柴的亮光，警察發現這個男子臉色蒼白，右眼角附近有壹塊小小的白色的傷疤。
“20年前的今天晚上，”男子繼續說，“我和吉米·維爾斯在這兒的餐館***進晚餐。哦，吉米是我最要好的朋友。我們倆都是在紐約這個城市裏長大的。從孩提時候起，我們就親密無間，情同手足。當時，我正準備第二天早上就動身到西部去謀生。那天夜晚臨分手的時候，我們倆約定：20年後的同壹日期、同壹時間，我們倆將來到這裏再次相會。”
“這聽起來倒挺有意思的。”警察說，“妳們分手以後，妳就沒有收到過妳那位朋友的信嗎？”
“哦，收到過他的信。有壹段時間我們曾相互通信。”那男子 說，“可是壹兩年之後，我們就失去了聯系。妳知道，西部是個很大的地方。而我呢，又總是不斷地東奔西跑。可我相信，吉米只要還活著，就壹定會來這兒和我相會的。他是我最信得過的朋友啦。”
說完，男子從口袋裏掏出壹塊小巧玲球的金表。表上的寶石在黑暗中閃閃發光。“九點五十七分了。”
他說，“我們上壹次是十點整在這兒的餐館分手的。”
“妳在西部混得不錯吧？”警察問道。
“當然羅！吉米的光景要是能趕上我的壹半就好了。啊，實在不容易啊！這些年來，我壹直不得不東奔西跑……”
又是壹陣冷贈颼的風穿街而過。接著，壹片沈寂。他們倆誰也沒有說話。過了壹會兒，警察準備離開這裏。
“我得走了，”他對那個男子說，“我希望妳的朋友很快就會到來。假如他不準時趕來，妳會離開這兒嗎？”
“不會的。我起碼要再等他半個小時。如果吉米他還活在人間，他到時候壹定會來到這兒的。就說這些吧，再見，警官先生。”
“再見，先生。”警察壹邊說著，壹邊沿街走去，街上已經沒有行人了，空蕩蕩的。
男子又在這店鋪的門前等了大約二十分鐘的光景，這時候，壹 個身材高大的人急匆匆地徑直走來。他穿著壹件黑色的大衣，衣領向上翻著，蓋住了耳朵。
“妳是鮑勃嗎？’來人問道。
“妳是吉米·維爾斯？”站在門口的男子大聲地說，顯然，他很激動。
來人握住了男子的雙手。“不錯，妳是鮑勃。我早就確信我會在這兒見到妳的。嘖，嘖，嘖！20年是個不短的時間啊！妳看，鮑勃！原來的那個飯館已經不在啦！要是它沒有被拆除，我們再壹塊兒在這裏面***進晚餐該多好啊！鮑勃，妳在西部的情況怎麽樣？”
“幄，我已經設法獲得了我所需要的壹切東西。妳的變化不小啊，吉米。我原來根本沒有想到妳會長這麽高的個子。”
“哦，妳走了以後，我是長高了壹點兒。”
“吉米，妳在紐約混得不錯吧？”
“壹般，壹般。我在市政府的壹個部門裏上班，坐辦公室。來，鮑勃，咱們去轉轉，找個地方好好敘敘往事。”
這條街的街角處有壹家大商店。盡管時間已經不早了，商店裏的燈還在亮著。來到亮處以後，這兩個人都不約而同地轉過身來看了看對方的臉。
突然間，那個從西部來的男子停住了腳步。
“妳不是吉米·維爾斯。”他說，“2O年的時間雖然不短，但它不足以使壹個人變得容貌全非。”從他說話的聲調中可以聽出，他在懷疑對方。
“然而，20年的時間卻有可能使壹個好人變成壞人。”高個子 說，“妳被捕了，鮑勃。芝加哥的警方猜到妳會到這個城市來的，於是他們通知我們說，他們想跟妳‘聊聊’。好吧，在我們還沒有去警察局之前，先給妳看壹張條子，是妳的朋友寫給妳的。”
鮑勃接過便條。讀著讀著，他微微地顫抖起來。便條上寫著：
鮑勃：剛才我準時趕到了我們的約會地點。當妳劃著火柴點煙時，我發現妳正是那個芝加哥警方所通緝的人。不知怎麽的，我不忍自己親自逮捕妳，只得找了個便衣警察來做這件事。