皇儲，為已確定的皇位繼承人。
在中國古代史中，皇儲壹般是指皇帝冊立的“皇太子”，簡稱“太子”，通常被授與的對象是皇帝之子。皇即指皇帝；儲有存儲之意，即為皇位的儲備，其實也就是下壹任皇位的繼承人。
中國歷朝歷代的皇儲確立制度不同，但以立皇子居多，其中又以立皇嫡長子居多。除了皇太子，也有立皇太弟、皇太孫甚至皇太叔為皇儲的事情發生。
嫡長子繼承制是指宗法制度最基本的壹項原則，也是中國古代十分奉行的壹項制度，即王位和財產必須由嫡長子繼承，嫡長子是嫡妻（正妻）所生的長子。有嫡立嫡，無嫡立長，這是普遍存在於中國古代各個朝代的壹種繼承制度。