日耳曼人與德國人英語上的叫法問題

German是古羅馬人對當時萊茵河右岸的蠻族部落的稱呼，事實上German只是壹個小部落的名稱，當時真正有代表性的應該是哥特部落和薩克森部落，所以日耳曼人如果被稱為哥特人或者薩克森人則更準確壹些。但由於哥特人和薩克森人距羅馬人較遠，而較近的日耳曼部落又特別驍勇，讓羅馬人印象深刻，所以就把這個部落的名稱用來稱呼所有的類似蠻族部落。

羅馬人的稱呼被不列顛島上的凱爾特人所繼承，而後面來到不列顛島的日耳曼部落雖然征服了原來的凱爾特人，但他們也同樣繼承了這壹對大陸日耳曼部落的稱呼，雖然他們本身（朱特-盎格魯-薩克森人）也是當時同壹語系的蠻族部落的壹部分。由於與不列顛島（在北海）隔海相望的都是日耳曼部落區，也基本上都是今天的德國北部沿海，所以他們把這壹地區也就稱為日耳曼尼亞（日耳曼人的土地），英文寫法就是Germany。英國人雖然叫德國人為German，把這些部落群叫做Germans，但並不意味著他們自己就不是Germans的壹部分，英國人很清楚自己跟大陸日耳曼人有著很深的血緣和語言淵源。

德意誌(Deutsch)壹詞源自德語，是生活在日耳曼本土地區的日耳曼人對自己的稱呼。這壹詞本身的意義來源不太統壹，有很多種說法，較為通行的說法是“屬於人民的”、“人民的”之意，也有說“條頓人的”之意。這個詞最初指的是這壹廣大地區所通行的語言，後來漸漸也被用來指操這種語言的人。所以這個單詞（Deutsch）本意既可以指語言（德語），也可以指人（德意誌人）。但它本身跟道德、意誌毫無關系，純粹是翻譯時壹種巧合的美化。