周世宗柴榮駕崩之後，接班的是世宗的第四子柴宗訓，時年7歲。對於壹個7歲的孩童來說，自然是什麽都不懂，於是由符太後垂簾聽政，而軍政大事交由韓通和趙匡胤來處理。
韓通歷仕後晉、後漢、後周三朝，在周世宗柴榮在位時期屢建奇功，官至檢校太尉、同平章事，充侍衛親軍馬步軍副都指揮使。此人雖然作戰勇猛，但“愚愎”，就是腦子不太靈光卻超級自信的那種，所以“將士皆怨之”，不能服眾。然而，趙匡胤就和他有所不同，趙匡胤不僅長相英武帥氣，而且還很有氣量，也有智謀。趙匡胤憑借自己的諸多優點，贏得了軍中諸多戰將的擁戴，而且在軍中威望也越來越高。
顯德七年（960年）正月初壹，正在大家都沈浸在過年的喜悅氣氛當中，後周朝中突然傳來了契丹和北漢聯合南下進攻的消息。經過壹番商議之後，朝堂就派遣最驍勇善戰的趙匡胤統率諸軍集結北上防禦。
此次出兵之前，京城裏人心浮動。“出軍之日，當立點檢為天子”的謠言已鬧的是滿城風雨，沸沸揚揚。這句謠言中的“點檢”二字指的就是大權在握的趙匡胤，當時他正任檢校太傅、殿前都點檢。此次的傳言已經有不少人相信了，甚至有壹些財主裹著細軟逃出了京城。
趙匡胤也聽到了這個傳言，回到家後，忽然產生了壹個想法：把這個傳言給家人說說，看看他們的反應。於是悄悄問大家：“外面的謠言傳得這麽厲害，說不定會有大禍將至，我可怎麽辦？”
根據司馬遷和邵伯溫的記載：趙匡胤的姐姐魏國長公主拎著搟面杖沖出來，大義凜然地教育了趙匡胤幾句。
趙匡胤發動兵變的那年已經34歲了，但史書上明白寫著：趙匡胤和趙光義只有壹個姐姐，可惜的是這個姐姐“未笄禮之年而夭折”。古代女孩子的笄禮壹般是在15歲到20歲之間舉行的，時間是在三月初三的女兒節。
這樣看來，如果趙匡胤真有這樣壹位深明大義的姐妹，那應該是他的妹妹——後來被封為燕國長公主，又改封秦國大長公主、恭懿大長帝姬的那壹位。開始她嫁了壹個叫米福德的人，他真沒有當駙馬的命，早早就病死了。此時，趙匡胤的妹妹應該是守寡寄居在娘家。
正在廚房裏幫忙幹活的妹妹，聽到哥哥絮絮叨叨，壹時沒忍住，拿著壹根搟面杖就要追打趙匡胤，還聲色俱厲道：“大丈夫臨大事，可否當自決，乃於家間恐怖婦女何為耶！”大致意思是說，男子漢大丈夫做大事，應該自己決斷拿主意，妳卻跑到家裏用這些話來嚇唬婦女，這算什麽本事啊！
趙匡胤聽到妹妹這番話，覺得句句在理。於是，暗自竊喜，默然不語，灰溜溜地走了。
誰能想到，幾天之後這番話激出來壹個嶄新的皇帝——陳橋兵變發生，黃袍加身的趙匡胤壹屁股坐在了龍椅之上。
趙匡胤即位後，將這位妹妹封為燕國長公主，還給她牽線搭橋，讓她改嫁給自己的“老鐵”高懷德。
宋開寶六年（973年），妹妹病死。趙匡胤十分悲痛，廢朝五日，親臨哭祭。