機械式光開關：插入損耗低；隔離度高；不受偏振和波長影響；開關時間長(ms)，重復性較差。
其它光開關：開關時間短(ms)；體積小；插入損耗大；隔離度低。
光開關的特性參數
1.插入損耗(Insertion
loss)
2.回波損耗（Return
loss）
從輸入端返回的光功率與輸入光功率的比值。
3.隔離度
兩個相隔離的輸出端口光功率的比值。
4.
串擾
輸入光功率與從非導通端口輸出的光功率的比值。
5.消光比
兩個端口處於導通和非導通狀態的插入損耗之差。
ER＝IL－IL0
6.開關時間
開關端口從某壹初狀態轉為通或者斷所需的時間。從在開關上施加或撤去能量的時刻算起。
光開關的工作原理：
1.
機械式光開關
移動光纖式光開關
移動反射鏡式光開關
以上兩種體積大，難實現集成化的開關網絡。近年正大力發展壹種集成的微機電系統(MEMS)開關，在矽片上用微加工技術做出大量可移動的微型鏡片構成的開關陣列。
用16
個移動反射鏡光開關構成的兩組4
4MEMS開關陣列
2
電光開關
電光開關的原理壹般是利用材料的電光效應或電吸收效應，在電場作用下改變材料的折射率和光的相位，再利用光的幹涉或偏振等使光強突變或光路轉變。
電光開關壹般利用泡克耳斯(Pockels)效應，即折射率n隨光場E而變化的電光效應。折射率變化與光場的變化關系為：
而光波傳輸距離L相應的相位變化為：
定向耦合型光開關
定向耦合器中兩耦合波導光功率周期性相互轉換
定向耦合器的開關特性
M-Z型幹涉儀光開關
波導型M-Z幹涉儀是壹種廣泛應用的光開關。它由兩個3dB耦合器級聯而成。
工作原理：
在兩個光波導臂的電極上分別加上電壓V和-V，各產生相應電場E1和E2。因此波導臂所產生的折射率變化為：
對於對稱型M-Z幹涉儀，L1=L2=L，兩臂的相位差為：
令Df＝p時的電壓為半波電壓：
兩臂的相位差可以表示為：
設①端輸入的電場強度為E1,從③、④端輸出的信號的電場強度為E3
、E4,利用耦合器的傳輸方程，可得
③、④端的透過率為：
不加電壓時，V=0，T3=0，T4=1；加半波電壓Vp時，T3=1,
T4=0，實現了開關作用。偏振強度調制型光開關
由電光相位調制器、起偏器P和檢偏器Q組成
該功率器件的功率轉變比為
3
熱光開關
熱光開關和電光開關的結構可以是相同的，但是產生開光效應的機理不同。這裏的熱光效應是指通過電流加熱的方法，使介質的溫度變化，導致光在介質傳輸的折射率和相位發生改變的物理效應。這是率隨溫度的變化可用以下關系式表示：
4
液晶光開關
液晶光開關工作原理
5
磁光效應光開關
6.聲光開關
聲光效應是指聲波通過材料產生機械應變，引起材料的折射率周期性變化，形成布拉格光柵，衍射壹定波長的輸入光的現象。利用聲致光柵使光偏轉做成光開關。
聲光開關工作原理