二戰結束之初，為了避免各國推行貿易保護主義而影響世界經濟的發展，在美國的倡議下，由23個國家於1947年10月30日在日內瓦簽定了“關稅與貿易總協定”。
它是關於調整締約國對外貿易和國際經濟貿易關系方面的相互權利、義務的國際多邊協定。
二、總協定的宗旨和作用
1、宗旨：提高各締約國的國民生活水平、保證充分就業、保證實際收入和有效需求的巨大持續增長，擴大世界資源的充分利用以及發展商品生產與交換。
2、作用：（1）總協定為各成員國規範了壹套處理它們之間貿易關系的原則及規章；（2）為解決各成員國在相互的貿易關系中所產生的矛盾和糾紛提供了場所；（3）為成員國舉行關稅減讓談判提供了可能和方針；（4）為發展中國家和發達國家創造了貿易上的對話條件。
三、關貿總協定產生的意義及其局限