原文
小時候，
鄉愁是壹枚小小的郵票，
我在這頭，
母親在那頭。
長大後，
鄉愁是壹張窄窄的船票，
我在這頭，
新娘在那頭。
後來啊，
鄉愁是壹方矮矮的墳墓，
我在外頭，
母親在裏頭。
而現在，
鄉愁是壹灣淺淺的海峽，
我在這頭，
大陸在那頭。
出自余光中《鄉愁》
詩人精練地提取了幾個單純的意象：郵票、船票、墳墓、海峽。這四個意象是單純、明朗、集中、強烈。它們又是豐富的，即不是堆砌而是含蓄有張力，能誘發讀者多方面的聯想。這四個意象把本是壹個非常抽象的“鄉愁”物化、具體化，通過“托物寄情”取得了很好的藝術效果。這些意象和“這”、“那”這兩個簡單的指示代詞聯接在壹起，巧妙地將彼此隔離的人、物、時間和空間，將愁緒的兩端緊密融合。若有若無的距離和聯系，給那些整日在相思、別離和相聚閶奔波的人們壹種強烈的***鳴，給人們壹種難以言表的哀愁和歡欣。詩歌以時間的次序為經，以兩地的距離為緯，在平鋪直舒中自有壹種動人心魄的魅力，引起人們無限的哀愁和無盡的相嗯。
詩歌在藝術上呈現出結構上的整飭美和韻律上的音樂美。在均勻、整齊的句式中追求壹種活潑、生機勃勃的表現形式，在恰當的意象組合中完美地運用語詞的音韻，使詩歌具有壹種音樂般的節奏，回旋往復，壹唱三嘆。詩人用融合了中國傳統審美特征的現代詩語，唱出了詩人心中對故鄉、對祖國的深深眷戀之情。
《鄉愁》有令人矚目的形式美。壹是結構上寓變化於統壹，節與節，句與句，均衡對稱。但整齊中又有參差，長句與短句相互變化錯落，體現了自由詩的特點。二是同壹位置上的詞的重復和疊詞的運用，在音樂上造成壹種回環往復，壹唱三嘆的旋律，給全詩營造了壹種低回悵惘的氛圍。