什麽是紅塵？看破紅塵又是什麽意思？紅塵有兩個意思。
壹個意思是指鬧市街衢的飛塵，形容都市的繁華。班固作《西都賦》中有這樣的句子：闐城溢郭，旁流百廛，紅塵四合，煙雲相連。劉禹錫詩雲：紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。古時，把繁華熱鬧的地方比喻為紅塵。徐陵的《洛陽道》有這麽兩句：綠柳三春暗，紅塵百戲多，就是這個意思。
紅塵的另壹個意思是指人世間。這是佛家語。《紅樓夢》第壹回在釋題中說：原來是無才補天、幻形入世、被那茫茫大士渺渺真人攜入紅塵，引登彼岸的壹塊頑石。意思是說，那塊石頭，無才補天，便被大士、真人帶到世間來了。人前常說紅塵多指世間之事。有人說，看破紅塵。也就是說，把人間的事看透了、看明白了。在舊社會，有許多看破紅塵的人，感到世界猙獰，前途無望，於是，削發為僧，逃避現實。
今天仍有壹些人看破紅塵，或因心靈受到過創傷，或因事業上遇到了逆境，於是，消極悲觀，甚至自暴自棄。這種看破紅塵，是消極人生觀的反映。