進入21世紀以來，全球礦產資源形勢突出表現為總量豐富，基本滿足需求，持續的資金與技術投入保證了礦產品供需的動態平衡。但是，隨著中國、印度等新興國家大規模介入全球礦產資源市場，重要戰略礦產的供應受局部政治、軍事及其他突發事件的影響較大，特別是投機資本大量介入能源、礦物原材料市場，更加劇了礦產品價格的波動，使得礦產品需求重心在向發展中國家轉移的同時，礦產品價格也跌宕起伏。
壹、全球礦產資源較為豐富，分布相對集中
就目前探明的礦產儲量，按當前的開采水平計算，全球礦產靜態保障能力大多維持在30年以上。其中，煤炭、鋁土礦及鉀鹽的靜態保障能力都在100年以上;天然氣、鐵礦石的靜態保障能力也在50年以上。對於石油、鐵、銅、鋁之類的大宗礦產，盡管全球每年的開采及消費規模均很大，但是由於全球礦產勘查投入持續增加，且找礦新技術、新方法取得突破，新的補充資源持續增加，大部分礦產資源探明儲量總體保持增長的態勢，顯示出豐富的資源潛力。
全球礦產資源分布不均衡是主要規律。石油主要分布在中東地區，鐵礦主要分布在俄羅斯、澳大利亞、中國、烏克蘭、巴西及印度等國家，錳礦，銅礦主要分布在智利、秘魯、墨西哥、印度尼西亞、美國等國家，鋁土礦主要集中分布在幾內亞及澳大利亞，鉀鹽主要集中分布在加拿大和俄羅斯(表1)。
表1 2009年全球重要礦產資源儲量、產量及開采年限情況
續表
資料來源:BP Statistical Reviewof World Energy，2010;Mineral Commodity Summaries，2010
二、礦產勘查開發進入新壹輪高潮，但是受金融危機影響顯著
在全球經濟增長，礦產資源需求旺盛及原油、鋼鐵、有色金屬、貴金屬等礦產品價格大幅上揚等因素的刺激下，全球礦產勘查投資大幅度回升，礦產勘查呈現出新的快速發展之勢，使得重要礦產資源探明儲量增加。但是，2009年受金融危機影響，很多礦業公司面臨巨大的融資壓力，50%以上的勘查公司被迫離開礦業界，礦業勘查投資降幅達42%。
三、世界礦產品市場供需基本平衡，需求重心向發展中國家轉移
礦產品的生產及消費與世界經濟狀況密切相關。第二次世界大戰後60多年間，世界經濟出現了多次恢復—回升—發展—衰退的周期性規律，世界重要礦產生產及消費也經歷了多次反復，但是總體上基本能夠實現供需平衡，並且在小的衰退中保持上升態勢。2009年，雖然受金融危機影響，多數礦產品需求出現回落，但是與2000年相比增勢依然明顯。例如石油，2009年世界產量為38.2億噸，消費量為38.8億噸，分別比2000年增長6%及9%;精煉銅產量為1860萬噸，消費量為1830萬噸，分別比2000年增長26%及20%;原鋁產量為3600萬噸，消費量為3440萬噸，分別比2000年增長48%及36%;鎳產量及消費量均為133萬噸，分別比2000年增長20%及14%。
世界礦產資源需求格局是由世界各國所處的發展階段決定的。總體上看，工業化國家和發展中國家所處的經濟發展階段不同，因而對礦產資源的消費需求狀況表現出各自不同的規律。世界重要礦產資源需求格局及變化趨勢是:工業化國家仍是當今世界礦產資源消費需求的主體，但消費量占世界消費總量比重呈下降趨勢;發展中國家隨著工業化進程加快，礦產資源需求持續快速增長，消費量占世界總消費量比重逐步加大。
(壹)石油
從1996～2007年的情況看，美國是世界石油消費大國，消費量約占世界總消費量的1/4;日本石油消費量有減少的傾向。比較突出的是，中國石油消費壹直在增長，近期印度的石油消費大國地位也開始顯現(圖1)。
圖1 世界主要國家石油消費變化情況
(二)鐵礦
鐵礦主要用於鋼鐵冶煉。從1998～2008年的情況看，中國生鐵產量日益增加，目前已占世界總產量的50%。由於鋼鐵冶煉屬於高耗能產業，世界其他鋼鐵生產大國，如美國、日本、德國，其產量占世界總產量的比重有降低的傾向。巴西、俄羅斯雖然也是世界鋼鐵生產大國，但是他們的鐵礦石自給有余。因此，世界鐵礦石消費變化情況主要取決於中國(圖2)。
(三)銅
銅冶煉也屬於高耗能產業。發達國家壹般不提倡發展冶煉業，只有發展中國家基於自身發展或出口等方面的需要，才不斷地擴大冶煉規模。從1998～2008年的情況看，世界銅冶煉大國中，美國、智利等冶煉產量趨於減少;中國冶煉產量日益擴大，目前已占世界總產量的18%。未來世界銅精礦的消費增長也主要靠中國引領(圖3)。
(四)鋁
與銅類似，從1995～2008年的情況看，世界電解鋁大國中，除中國的產量急劇擴大外，其他國家均有減少的傾向;特別是美國，目前占世界總產量的比重只有7%(圖4)。
總之，對於石油、鐵、銅等大宗礦產品，世界消費大國主要為美國、日本等發達國家以及經濟崛起中的中國。鑒於美國、日本等發達國家已完成工業化進程，礦產品消費占世界比重有下降的趨勢，且發達國家壹般不提倡發展冶煉項目。因此，至少在近期，世界大宗礦產品的消費市場主要是中國。
圖2 世界主要國家鐵礦石消費變化情況
圖3 世界主要國家銅精礦消費變化情況
圖4 世界主要國家電解鋁生產變化情況