北軍的陸軍向裏士滿發展進攻時，準備遣送登陸兵在詹姆斯河下遊地區要陸。但這壹計劃未能實現。北軍為了登陸，曾在漢普頓停泊場集中了5艘大型軍艦、數艘炮艦和汽船。3月8日，這些軍艦遭到南軍“梅裏麥克”號裝甲艦；航速5節和護送它的5艘炮艦的攻擊。北軍炮艦和海岸炮兵連的射擊沒有使“梅裏麥克”號受到損失。
戰鬥過程中北軍損失1艘輕護航艦和1艘護航艦，有幾艘軍艦擱淺。黃昏，北軍“莫尼特”號裝甲艦，在2艘炮艦護送下從紐約駛達漢普頓停泊場。這是壹艘特制的裝甲艦，艦殼只高出水面2英尺，因而有很大的穩性。3月9日，“梅裏麥克”號與“莫尼特”號進行炮戰，炮戰中雖然幾乎是相互直射，但雙方都未取得任何戰果。
漢普頓海戰在海軍學術的發展上開辟了壹個新階段，這個新階段就是使用裝甲艦和尋求能穿透敵艦裝甲的新型炮彈。