2、冬至壹直是中國人壹個十分重要的日子，歷朝歷代都把它當做全年中的重大節日，不但全國放假，合家歡慶，而且上至朝廷，下至民間，佛道二教，機構個人等，都會在這天舉辦或參加各種慶祝與祭祀活動。
3、在周秦時代，人們把冬至這天當做新的壹年開始，稱之為“元旦”，它也是當時正月的第壹天。這天朝野都會舉行壹些祭祀活動，會特別感恩與祈福，感恩蒼天壹年來對下界的眷顧，並祈求在新的壹年能夠風調雨順，不遇荒災與病疫，讓人們吃飽不要挨餓。
4、在晉朝，冬至被稱為“亞歲”，朝廷會專門舉辦國家級的祭祀大典，祭天地神靈與先祖，民眾在這天會向父母長輩拜節，感恩他們對自己的辛苦養育。唐宋時期，國家依舊要舉行隆重的祭天大典，而百姓則會在家裏給祖先的靈位前祭獻供品和香火，酹酒壹盞，全家人在壹起感懷祖德、祭祀祖先和神靈。到了明清時代，冬至感恩的成分更重了。這天皇帝要舉行祭天大典，宮內有百官向皇帝呈遞賀表的儀式，而且還要互相投遞名帖祝賀；民間在這壹天會去祠堂祭拜祖先，或在家中晚輩向長輩磕頭行禮，感恩他們的教養與保佑，之後家人還要聚餐或者參加壹些集體活動，好不熱鬧。因此在民間廣泛流傳著“冬至大如年”的說法，至此冬至與感恩已經幾乎畫上了等號。
5、將冬至節演化為中國的感恩節，佛教在中間起到了推波助瀾的作用。佛教壹向重視感恩報德，他們充分地利用冬至節將感恩思想表達並傳於民眾。首先，他們會感恩佛法僧與三寶的加持；其次感恩歷代祖師大德對佛教發揚與傳播所做的貢獻，因此冬至這壹天很多寺院會舉行祭祖法會，僧眾們會前往祖師塔墓、祖師殿，點燈做火供，以緬懷感恩前賢大德功德；再次，還會通過法會形式講經說法，勸導民眾要感恩自己父母的生養之恩，也要報師長長養慧命之恩，乃至壹切眾生成就的恩德。當然也少不了壹些超度活動，有些寺院會以法會的形式，幫助民眾超度他們的先祖。