便攜性介於傳統PC和PDA之間的個人電腦產品有筆記本電腦及平板電腦。
第壹款PDA是1992年由蘋果電腦出品的Newton。但這壹款產品在商業上很不成功。後來出現了專門為了手寫輸入的Graffiti輸入法，壹家利用此方法作為輸入法的PDA公司推出了Palm這壹個系列的產品，並獲得了巨大的成功。在20世紀末，微軟進入這壹個領域，並首先推出了Windows CE 1.0操作系統，但該系統在各方面表現並不盡如人意，但後來微軟推出的Windows Pocket Edition 2002壹舉奠定了PPC操作系統領先的地位。
目前最受歡迎的掌上電腦操作系統平臺分別有Palm OS及微軟Windows Mobile系列。
·初識PDA
PDA具備了壹臺電腦主機的基本結構，因此它也擁有電源開關、屏幕開關、硬啟動和軟啟動按鈕。由於PDA將很多資料保存在RAM中，因此它時時刻刻需要電力。壹般情況下，我們總是將電源開關始終處於打開狀態，此時將只對RAM供電，對電能的消耗並不是很大。而當我們真正需要使用的時候，屏幕開關是必須打開的。事實上，屏幕開關也具有系統激活功能。壹旦打開它，我們的PDA就可以從待機狀態回復到工作狀態。
至於軟啟動（Reset）按鈕，它主要用於對付死機現象。軟啟動並不會造成ROM以及RAM資料丟失，只不過未保存的應用程序可能會丟失信息，這與臺式機中的Reset按鈕是基本類似的。為了防止用戶誤碰Reset按鈕，它往往被設計在比較隱蔽的地方，而且需要細小的物體才能伸進去觸及。相對而言，我們對於硬啟動要更加慎重壹些。使用硬啟動之後，保存在RAM中的信息都將被無條件清空，只保留ROM中的操作系統。如果沒有特殊的需要，壹般情況下不要經常使用該按鈕。
在第壹次使用PDA之前，我們必須對輸入筆進行調整，不然PDA屏幕可能會無法正確感應，造成操作失誤。
跟隨著調整向導，我們可以十分方便地做好這壹步。需要明確的是，在PDA操作系統中，點擊相當於鼠標左鍵，長時間點擊不放相當於鼠標右鍵。
·系統設置與軟件安裝
任何壹款操作系統都不可能適合每個用戶的需求，因此我們必須對PDA進行相應的調整。PDA的操作系統將各項設置功能集中在壹起，無論是Palm還是Pocket PC都是如此。首先我們要註意的是PDA上的多個快捷鍵，以Pocket PC為例，在“設置”→“按鍵”這壹位置，我們可以針對不同的按鈕選定相對應的應用程序，這與大家所熟悉的多媒體鍵盤有些類似。當然，我們還可以在這裏設定滾動條的速度。至於時鐘設定、區域設定、電源節能設定、機主設定等，都與臺式機十分類似，在此我們就不逐壹說明了。
PDA為了保證運行速度而將所有的應用程序植入RAM，因此它不存在硬盤的概念。但是這也隨之帶來壹些問題，因為系統運行所需要的內存與應用程序占用的內存是公用。如今主流PDA的RAM容量為16～64MB，很可能不夠用。對此，需要我們自己權衡利弊，在“設置”→“內存”中進行調整。當然，我們也可以讓操作系統自動調整，不過效果似乎不如手動調整好。
·與臺式機同步
由於軟件架構上的巨大區別，PDA上的應用程序與傳統臺式機差異較大，即便是相同的Word文檔，在PDA上的格式與臺式機上的格式還是略有不同。顯然，憑借PDA現今的硬件水準，它還無法做到完全獨立工作，因此借助臺式機的幫助是十分必要的，這也就是我們為何要將PDA與臺式機進行同步的原因。
做到PDA與臺式機同步並不困難，我們需要的僅僅是同步軟件和傳輸線。以Windows CE陣營為例，微軟推出的ActiveSync幾乎是唯壹的選擇，我們推薦大家使用最新的3.5中文版。
首先在不連接PDA數據線的情況下直接安裝ActiveSync 3.5，隨後我們可以看到桌面右下角的小圖標。對於采用USB接口的PDA，我們可以直接將數據線連上臺式機的USB端口，此時系統會自動識別，並且ActiveSync 3.5也會自動激活，成為綠色圖標。之所以要求大家先安裝ActiveSync 3.5後連接數據線是因為ActiveSync 3.5包含了PDA的驅動，只有在安裝後才能讓Windows識別出PDA。如果我們采用串口或者紅外線端口進行連接，那麽必須在ActiveSync 3.5中手工啟動，同時不要忘記打開臺式機或者筆記本的紅外線端口。
同步完成之後，我們可以用ActiveSync 3.5對IE收藏夾、Outlook文檔等進行同步。如果有其它同步需求的話，也可以在此壹壹設定。還可以對其他公司的PIM產品如Lotus Organizer、Symantec ACT!、Sidekick、ECCO、Day-Timer Organizer Maximizer以及GoldMine等等進行信息同步。不過，如果僅僅是簡單地拷貝壹些文件至PDA，那麽我們完全可以利用資源管理器，這樣操作起來更為方便。在Windows資源管理器中，我們可以看到“移動設備”，這就是我們的PDA啦。通過復制粘貼或者簡單的拖曳，我們就能完成數據交換。智能化的ActiveSync 3.5會在復制文件時為我們自動轉換格式，這點無需擔心。
至於采用Palm OS的PDA，我們所選擇的自然是大名鼎鼎的Palm Desktop。
與ActiveSync 3.5相比，Palm Desktop的功能要強大得多，它可以將Palm的許多功能擴展到計算機上。用USB數據線連接Palm與臺式機後，Palm Desktop會自動識別並作出同步處理，在Palm上或Palm Desktop上所做的修改會同時出現在Palm和臺式機上。Palm Desktop最大的特色是可以讓用戶在臺式機上使用Palm應用程序，而且將日程表、通訊錄、任務列表和便箋等應用程序同步。
·軟件安裝與卸載
操作系統所提供的幾個簡單的應用程序是無法滿足我們需求的，安裝第三方應用程序才是非常必要的。這些第三方應用程序會被安裝在RAM內存中，需要註意的是，使用硬啟動之後，這些第三方應用程序都將會被刪除。
Palm與Pocket PC應用程序的安裝方法略有區別。Palm應用程序要通過Palm Desktop來安裝，先將所要安裝的應用程序拷貝到Palm Desktop目錄下的“Add－on”子目錄中，運行Palm Desktop之後，單擊安裝按鈕，打開Palm安裝工具對話框，我們可以從中選擇需要安裝的內容，然後就是大家所熟悉的Next。相對而言，PocketPC應用程序的安裝更為簡單壹些，在保證同步連接的前提下，我們可以在臺式機硬盤上的任壹目錄直接執行安裝程序，此時該程序會自動安裝到PDA中。
當某個應用程序己不再需要時，我們可以從系統中刪除它。不過能夠被刪除的應用程序只能是妳添加在RAM的應用程序，那些存放在ROM中的應用程序是不能被刪除的。在Palm OS以及Pocket PC中，刪除程序也要通過Palm Desktop或者ActiveSync來實現。
■架起Internet的橋梁
盡管屏幕尺寸較小，使用PDA上網還是別有壹番樂趣。如果為PDA配備普通56K Modem，那麽撥號上網並不難，基本方法與臺式機完全壹致。但是這種上網方式無論是成本還是速度都難以令人滿意，我們需要更加出色的連接方案。
·通過USB接口***享上網
這種方法幾乎不需要額外花費任何投資，而且速度也有保障，唯壹的不足便是需要連接臺式機。事實上，***享上網就是將臺式機視為Proxy服務器，因此我們需要在臺式機中安裝代理服務器軟件。我們推薦小巧而且免費的AnalogX Proxy。在臺式機上安裝好AnalogX Proxy之後，我們可以看到當前臺式機的IP地址。然後在PDA的瀏覽器中設定代理服務器，其中代理服務器地址就是臺式機的IP地址，端口為6588。完成設定之後，PDA就可以通過臺式機的Proxy上網了。
·使用藍牙對等網
盡管***享成本很低，但是畢竟使用起來有束縛感。如果妳的PDA已經具備了藍牙網卡的話，我們還可以采用更加先進的無線上網。而此時所要添加的僅僅是用於臺式機的藍牙適配器，它的價格在300元左右。
首先進行PDA連接單元中的網卡屬性設置。為了通過對等網藍牙連接，我們必須為當前網卡設定IP地址，壹般設定為192.168.0.2，子網掩碼設定為255.255.255.0，默認網關保持空白。不要設置PDA上網卡對應的DNS域名解析，不然會導致對等網失效。隨後，將臺式機的藍牙適配器IP地址設定為192.168.0.3，保證兩者在同壹網段。
PPC操作系統上IE默認的連接方式是使用Modem，因此我們還得對連接設備進行更改，直接進入連接設置將Modem選擇為Bluetooth即可。最後我們不能忘記在IE中設置代理服務器，其地址就是臺式機上藍牙網卡的IP地址，端口壹般設定為80。
·IEEE802.11b無線上網
事實上，無線網絡技術中，IEEE802.11b也相當不錯，速度以及有效傳輸範圍都勝過藍牙。當我們添加壹塊CF接口的IEEE802.11b網卡之後，就可以在IEEE802.11b無線路由器的幫助下上網了。令人高興的是，由於IEEE802.11采用自動配置，因此我們根本不需要進行任何設定，對於不在乎成本的用戶而言，這無疑是最佳的解決方案。
·GRPS無線上網
運用GPRS無線互聯，可以隨時與人溝通、及時獲取信息，延伸我們的“手”和“眼”。在GPRS手機的幫助下，我們的PDA也可以做到無線上網。利用GPRS手機上網時，我們要通過紅外線進行連接。
在PDA中配置紅外線十分簡單，使用大家較為熟悉的撥號向導即可。首先建立壹個Internet連接，這壹步最重要的是在選擇設備時選擇“紅外線Modem”，這壹點在後來是否能夠實現順利上網是關鍵的壹步。下壹步就要輸入上網的撥號號碼，對於國內的GPRS 業務來說，撥“*99#”就可以實現上網，至於區號就不用填了。在接下來彈出的Timeout設定以及額外撥號對話框也可以完全忽視，不用填任何東西，最後給這個撥號取個名字，壹個連接就建好了。當然，在使用時必須保證手機開通了GPRS服務，同時打開手機的紅外線端口，並且註意擺放角度。
更方便的是使用PDA專用的GPRS背夾。正確安裝廠商特別提供的GPRS無線網卡驅動之後，我們就可以在系統屬性中看見相關的設備。只有在保證這壹點的前提下才能進行下壹步的設置。打開GPRS連接向導之後，我們可以輸入用戶名、密碼、DNS等信息，由於大多數GPRS無線網卡都有十分出色的連接向導，因此設置還是較為直觀方便的。
■PDA功能擴展與升級
如今PDA的發展速度十分迅猛，而且在價格戰的趨勢下，很多產品也不斷簡化功能，讓用戶自行後期擴充。為此，很多用戶在使用過程中都會碰到升級、擴展等問題。
·升級操作系統的方法
PDA的操作系統安裝於ROM中，壹般不可以修改。然而，有時我們的PDA需要更換或者升級操作系統，這就需要通過刷新ROM來實現。壹般而言，更新ROM的方法有兩種，壹種是使用官方的升級包，另壹種便是通過專用的ROM更新程序進行升級。
壹般而言，有些廠商會推出壹些官方的操作系統升級安裝包，譬如Compaq iPAQ3630，由於剛剛上市時僅僅采用PPC2000，因此Compaq現在開始提供PPC2002升級。從Compaq官方網站下載升級包之後，連接好數據線，直接執行升級程序。整個升級過程非常輕松，無非是壹路Next，只要保證在刷新過程中不死機即可，因此強烈建議大家在刷新時關閉所有的應用程序。
至於通過專用的ROM更新程序進行升級，這可能會牽涉到壹些版權問題，但是用戶互相之間的非商業交流還是允許的。以Compaq iPAQ3630為例，我們也可以采用這種方法來升級。下載到升級ROM之後，首先在關閉ActiveSync的情況下按住POWER和ACTION鍵不放，同時按下Reset，隨後執行HOST11.EXE，ROM刷新就會開始執行。當然，不同的PDA有不同的刷新程序，如聯想的XP系列采用Home+Reset鍵喚出Bootloader程序，因此大家還是要查閱產品的說明書。
為了盡可能的使刷新過程安全，建議大家在刷新之前先將ROM資料備份到RAM中，不過壹般PDA並不會提供這壹功能，因此需要我們借助BootBlaster軟件，BootBlaster的使用極為簡單，進入“FLASH”菜單，選“Save Wince .gz Format”，隨後它會將ROM信息保存到My Documents目錄下。事實上，備份出的.gz文件可以用Winzip解壓。當我們需要恢復ROM時，只要將其改名為nk.nb0，然後執行HOST11.EXE刷新工具即可（HOST11.EXE可以在各種ROM升級包中找到）。其實，采用這種方法也可以讓兩臺同型號的PDA復制ROM，只是大家要註意版權問題。
相對而言，Palm OS的升級要困難得多，大多數采用Palm OS4.1的產品想升級到Palm OS5.0幾乎是不可能的，因為新版本的Palm OS不再支持龍珠處理器。此外，近幾年Palm的硬件架構變化較大，這也給操作系統升級帶來了不便。
·擴展PDA功能
由於便攜性以及成本方面的考慮，不少PDA在功能上都有所欠缺，有時候只有通過設備擴充才能滿足我們的需求。在設備擴充中，閃存卡自然是首當其充的。
目前可以用於PDA的閃存規範有CF、SONY記憶棒、SD/MMC以及SmartMedia。相對而言，CF與Smartmedia的成本較低，不過由於SmartMedia不具備控制器，因此采用CF接口的更多壹些。對於那些直接集成CF接口設備的PDA，我們只要選購CF閃存卡即可，目前CF閃存卡的價格十分誘人，256MB的也才600元左右。
其實，我們無需對PDA支持的CF最大容量擔心，因為CF的控制器集成於閃存卡本身，而不是CF讀寫器，這點與SmartMedia有顯著區別。然而遺憾的是，價格便宜的CF也有致命的缺點，那就是過大的功耗。在CF卡的消耗下，PDA主機電池工作時間會大大縮短，而且加載CF讀寫器會造成PDA體積增大，影響便攜性。因此，如今更多的產品直接集成SD接口。SD不僅在速度上勝過CF而且功耗較，唯壹不足的是較高的價格。至於SONY記憶棒，它只能在SONY的產品上使用，應用範圍相對狹窄。
在如今的PDA中，背夾概念正逐漸形成。通過各種背夾，我的PDA可以十分方便地擴展PCMCIA插槽、CF插槽、GPRS網卡、藍牙網卡等。當我們不需要這些設備時就可以將背夾卸下，這樣也提高了便攜性。對於壹款PDA而言，能夠使用PCMCIA背夾無疑是幸福的，因為幾乎所有種類的產品都有采用PCMCIA接口的型號，而且價格也比采用特殊接口的產品便宜不少。相對而言，CF與SD的應用面要狹窄壹些，特別是後者。盡管東芝已經推出了SDIO標準，可以使用SD接口的網卡設備，但是SD產品還是奇貨可居，價格更是高得驚人。此外，並非所有的SD接口都能支持SDIO，這是大家在擴充設備時需要註意的。
相對而言，不少用戶更關註PDA的電池問題。如今的電池技術實在令人不敢恭維，而且隨著時間的推移，即便是鋰離子電池也會縮短使用時間。為此，采用各種帶有電池的背夾是不錯的選擇，它們的容量在900～1600mAh之間，對於那些需要使用CF卡或者無線網卡的用戶，我們強烈建議大家多花幾百元買壹款同時帶有電池的背夾，畢竟CF卡以及無線網卡都是電老虎。
除了功能擴充，PDA的輸入設備也值得關註。部分用戶幾乎壹直在用PDA的手寫筆輸入文字，這確實太累了，可以考慮購買專為PDA設計的折疊式鍵盤。Pocketop、Stowaway、BenQ、羅技等公司都推出了不少型號的PDA鍵盤，我們的選擇余地還是很大的。
·升級PDA硬件
RAM空間不足或許是令不少PDA用戶感到最為難的事情了，為了讓自己的PDA能夠安裝更多的應用程序並且提高運行速度，想必很多用戶都希望增加RAM容量。
應該說增加PDA的RAM容量並非不可能，畢竟大多數PDA所采用的RAM也無非是SDRAM芯片。我們完全可以通過自行焊接內存芯片的辦法來實現。
不過，能做到這壹點的必須是有多年焊接經驗的人，壹小粒濺出的焊錫就足以讓整臺機器報廢。至於內存芯片，建議使用筆記本內存的芯片，這樣可以保證較小的功耗，不至於影響PDA的電池使用時間。同樣的道理，ROM容量也是可以升級的。但是這樣的升級工作還是盡可能交給商家去做吧，就算妳是“八級電工”整個過程還是有相當的危險性的。
沒想到吧，PDA的處理器也是可以超頻的。適當提高處理器的主頻後，PDA的性能也會較為明顯的得到提升，而且只要掌握好分寸，並不會對硬件造成傷害，只要找到合適的超頻軟件，對PDA超頻並不難。以Palm為例，Afterburner與Fast CPU是兩款超頻利器，它們專門針對龍珠處理器，而且使用十分方便。以Fast CPU為例，執行該程序之後選定超頻後的主頻，然後確認，這樣Palm中所有的應有程序就會工作在妳所指定的頻率下了。Fast CPU的功能十分全面，它允許用戶專門針對某壹個應用程序進行超頻，這樣可以節省電力。Afterburner的功能就稍遜色壹些，不過也能達到超頻目的。