傳真，就是用電信技術把圖像，包括文字、圖紙、照片等等，按原樣從壹方傳到另壹方。由於它不僅能傳遞信息的內容，而且能保留傳送材料的真跡，所以叫“傳真”。
傳真有很強的抗幹擾性。拍電報時壹個小小的幹擾即可使電碼組合變形，使電文出現差錯。傳真卻不怕這些幹擾，臨時短暫的壹點點幹擾和個別信號的丟失，只會在畫面上留下壹條細道，不會使整幅圖像失真，也就是不會從本質上影響傳送質量。
容易實現收發自動化和多功能化也是傳真通信的壹個特點。即使是壹部通信容量很小的傳真機，傳送信息的速率也頂得上3部新式電傳機。用傳真機傳送圖像，幾分鐘甚至幾十秒鐘就能把壹張照片或壹份文件傳送到全國甚至全世界，並且可以以永久記錄的方式把它們保存下來。
在軍事上，用傳真機可以傳送作戰地圖、親筆手令、航空航海圖件等，迅速及時，正確無誤，電話、電報對此是無能為力的。
對於國家機關、工礦企業、商業財貿系統來說，傳真是壹種十分方便的通信工具。用傳真機來傳送文件、圖表、圖紙、數據等等，可以減少差錯，提高工效，節省大量的人力、物力。
氣象部門通過傳真技術傳送衛星雲圖、天氣圖和氣象資料，有助於加強天氣預報的時效，提高氣象預測預報的質量。
醫療部門利用傳真機傳送病人的病歷和檢查結果，便於組織專家會診和治療。
建築、測繪、印刷、染織、插圖、復印、電子謄寫、電子雕版等利用傳真技術進行科研、設計和生產，結果是提高了工作質量，節省了工作時間，起到了技術革新的作用。甚至體育、文藝等部門都在使用傳真機。
傳真機當然也可以用來傳送信函。辦法是把信函的原件送到收寄局，再利用傳真技術傳送到遠方的電子郵政中心，在那裏把復制的信函副本裝進專用信封，在當地按快件投遞。過去同外地親友通壹次信往往需要幾天時間，現在傳真信函當天就到，特快信函只需幾個小時。