第壹，小枝特點：
側柏小枝斜上伸展，長葉子的小枝扁平。
柏木的小枝下垂生長，也就“垂絲柏”，長葉子的小枝扁平。
圓柏小枝圓柱形的，斜上伸展。
第二，葉片特征：
側柏全部是鱗形葉。柏木也是全部鱗形葉。圓柏枝條上既有鱗形葉又有刺形葉，但刺形葉基部沒有關節。
第三，球果區別：
圓柏的球果肉質，成熟後不開裂，種鱗二到四對合生，球果裏面有種子壹到六顆。
側柏的球果有種鱗四對，上下兩對沒有種子，中間兩對有種子壹、二顆，種鱗木質，球果成熟後開裂。
柏木的球果有種鱗四對，每個種鱗有五六顆種子，種子小，種鱗木質，球果成熟後開裂。
掌握以上三點，就可以辨別三個樹種了。