多級閃急蒸餾法（MSF，簡稱多級閃蒸法）
原理：將原料海水加熱到壹定溫度後引入閃蒸室，由於該閃蒸室中的壓力控制在低於熱鹽水溫度所對應的飽和蒸汽壓的條件下，故熱鹽水進入閃蒸室後即成為過熱水而急速地部分氣化，從而使熱鹽水自身的溫度降低，所產生的蒸汽冷凝後即為所需的淡水。多級閃蒸就是以此原理為基礎，使熱鹽水依次流經若幹個壓力逐漸降低的閃蒸室，逐級蒸發降溫，同時鹽水也逐級增濃，直到其溫度接近（但高於）天然海水溫度。在壹定的壓力下，把經過預熱的海水加熱至某壹溫度，引入第壹個閃蒸室，降壓使海水閃急蒸發，產生的蒸汽在熱交換管外冷凝而成淡水，而留下的海水，溫度降到相應的飽和溫度。依次將濃縮海水引入以後各閃蒸室逐級降壓，使其閃急蒸發，再冷凝而得到淡水。閃蒸室的個數，稱為級數，最常見的裝置有20～30級,有些裝置可達40級以上。
多級閃急蒸餾不需要高壓蒸汽為熱源，特別適用於與熱電廠相結合的大型淡化工廠。若將建在海濱的核電站的發電，與這種海水淡化和海水的其他方面的利用結合起來，將是壹種很經濟的綜合生產方案。
水乃生命所必需，是基礎性的自然資源。然而，人類的汙染、過度使用等行為加深了水資源的嚴重短缺。為了保護我們的生命之源，各國政府、企業動用了盡可能的資源來保護現有水資源不被汙染，同時研究新技術以尋找新資源。至此今日，充分利用覆蓋地球絕大部分面積的海洋水資源的事業已經受到全球性關註，並開發出了各種海水淡化的技術和設備。多級閃急蒸餾法就是其中的壹項新興技術。
多級閃蒸是針對多效蒸發結垢較嚴重的缺點而發展起來的，具有設備簡單可靠、防垢性能好、易於大型化、操作彈性大以及可利用低位熱能和廢熱等優點。因此壹經問世就得到應用和發展。多級閃蒸法不僅用於海水淡化，而且已廣泛用於火力發電廠、石油化工廠的鍋爐供水、工業廢水和礦井苦鹹水的處理與回收，以及印染、造紙工業廢堿液的回收等。
多級閃蒸是海水淡化工業中最成熟的技術，運行安全性最高，彈性大，適合於大型和超大型淡化裝置，並主要在海灣國家使用。多級閃蒸總是與火力電站聯合運行，以汽輪機低壓抽汽作為熱源。國內，在2003年，青島等地通過采用具有完全知識產權的海水淡化裝置進行海水淡化，取得了很好的社會經濟效益，當時國內設備的日處理量為3000噸/日，在2005年，國內能生產出日處理量為5000噸/日的淡化設備；如今，日處理量為10000噸/日的設備已經建成並準備運行。國際方面，日產60000噸淡水的單機已投入商業運行，日產160000噸淡水的裝置正在設計中。這些都是世界上規模最大的海水淡化裝置。