陰性對照和陽性對照是針對“預期結果”而說的。凡是肯定出現預期結果的組，為陽性對照組。凡是肯定不會出現預期結果的組，為陰性對照組。
例如研究某種藥物A的降血糖作用：實驗對象為糖尿病小鼠，給藥方式為灌胃，預期結果是血糖下降。如果只給小鼠灌生理鹽水，是空白對照組；如果給小鼠服用藥物A，是陽性對照組，藥物A使血糖下降；如果只給小鼠灌葡萄糖水，是陰性對照組，血糖不但沒降，反而會上升。
擴展資料：
“陰性”和“陽性”在醫學上使用得較多，已成為壹種術語，是泛指存在與否，或用來表示某種檢查的結果。壹般來說，陽性代表有病或者有病毒，陰性代表正常。
表示體格檢查的結果時：如果某人患冠心病或範圍較小的肺結核，醫生聽診時不壹定能發現問題，於是就會說心肺無陽性體征，或說心肺陰性，或寫成心肺(-)。
表示試驗的結果時：做結核菌素試驗，如局部未出現紅腫，叫OT(-)，表明對結核菌無免疫力，應接種卡介苗。
表示化驗的結果時：乙型肝炎“二對半”化驗。如e抗原陽性(+)，表明有很強的傳染性，如僅有表面抗體陽性(+)，表明對乙型肝炎病毒已具有免疫力，壹般來說沒有傳染性。
表示拍片的結果時：腎結石的成分如是草酸鈣，拍平片時影子很深，叫“陽性石”，痛風患者由於腎結石的成分是尿酸，影子很淡，叫“陰性石”。
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