比特幣出現之前，人們使用的貨幣主要是實物貨幣，如金、銀、銅等貴重金屬制成的貨幣，以及各種商品和代表價值的紙幣。這些實物貨幣的價值通常基於它們所含有的貴金屬的重量和純度等因素。
在古代，這些實物貨幣主要是通過礦山開采、交易和制造等方式產生的。例如，在古代中國，銅錢是通過鑄造方式制造的，而金和銀等貴金屬則是通過礦山開采、提煉和鑄造等過程制成的。
隨著社會的發展，人們開始使用紙幣來代替實物貨幣進行交易。最早的紙幣可以追溯到中國唐朝時期，這些紙幣通常由政府或商人發行，並以黃金或白銀等貴金屬為擔保。
在歐洲，人們在中世紀開始使用鑄造的硬幣來代替實物貨幣進行交易，這些硬幣通常由政府或貴族發行，並在硬幣上印上其標誌，以證明其真實性和價值。
總之，在比特幣出現之前，貨幣的發行通常由政府、商人或貴族等掌控，它們通常基於實物貨幣或貴金屬等物質財富進行交易。