風琴屬於管簧樂器，是靠空氣壓力使壹組自由簧片振動而產生聲音，音質與管風琴相似。鍵盤上方有變換音色的音栓，可以隨時調節音色。
廣義上說，風琴是壹個樂器類別，不論什麽樣的風琴，都有著***同的發聲原理。狹義上說，常見的風琴，那是壹種外形類似立式鋼琴，通過腳下的大踏板送風，配合雙手鍵盤彈奏的壹種樂器。踏板鼓風進入風道，如果不彈奏，則整個風道是密閉的，當手指按下某琴鍵後，該鍵對應的音管的管塞打開，氣流通過，吹響音管，則發出壹個樂音。其實這種像是鋼琴的風琴已經不多見。現在我們日常生活中最常見的風琴，是手風琴。它的發聲原理和上述相同，只不過通過雙手拉動風箱供氣而已。
二、風琴的種類
1、手風琴
手風琴是壹件附有鍵盤的自由簧風琴族樂器。彈奏手風琴時，中央部份需要左右伸縮，以引入氣流顫動琴內的簧片發聲。手風琴的歷史可以回溯至18世紀的歐洲，中國的笙傳入此時的歐洲，與口琴和風琴的某些特點結合在壹起，催生了手風琴這種新型的樂器。
手風琴（accordion）是壹種既能夠獨奏，又能伴奏的簧片樂器，不僅能夠演奏單聲部的優美旋律，還可以演奏多聲部的樂曲，更可以如鋼琴壹樣雙手演奏豐富的和聲。手風琴聲音宏大，音色變化豐富，手指與風箱的巧妙結合，能夠演奏出多種不同風格的樂曲，這是許多樂器無法比擬的；除了獨立演奏外，也可參加重奏、合奏，可以說壹架手風琴就是壹個小型樂隊。
2、管風琴
風琴中最有名的，莫過於管風琴，它的發聲原理也是壹樣的，但它的結構要遠比其它的小風琴復雜得多。再加上它歷史悠久，體積龐大，在歷史上隨宗教普及甚廣，所以很有知名度。
管風琴是世界上最大的樂器，因為體積巨大，其設計和制造需要根據擺放它的建築因地制宜，因此，管風琴的體積雖然世界之最，但卻沒有壹定之規，沒人說得出它到底有多大。因為每壹臺管風琴的大小形狀都不壹樣，所以，從這個角度說，每壹臺管風琴都是孤品，全世界僅此壹件。許多城市有壹定水平的音樂廳裏都有管風琴。以北京為例，北京音樂廳和中山音樂堂都有，並且都能很直觀地被觀眾看到。坐在中山音樂堂裏，可以看到整個舞臺的背景是許多根銀色的鋼管，這些鋼管就是管風琴的音管，高度基本與舞臺能高相同，長短粗細不等。而且，觀眾能看到的這些管，也只是管風琴的壹部分，更多的復雜結構藏在舞臺的背後。每壹臺管風琴都是“鑲”在建築裏面，作為建築的壹個部分存在的，壹旦設計制作完成，就基本不可能移動或改建了。
3、口風琴
口風琴即保持了鍵盤樂器的特性，又吸取了吹奏樂器的特點，所以說它是壹種能吹奏的鍵盤樂器，口風琴使用比較簡單，方便適合學生接受，因此把口風琴引入課堂，為音樂教學豐富內容，調節課堂氣氛，擴大學生音樂視野，提高學生學習音樂的興趣，促進學生綜合音樂素質的培養並激發學生審美能力和創造美的能力，有著重要的作用。