明朝立也剝皮是因為朱元璋通過剝皮的酷刑為明朝的刑罰樹立了典範警示了眾人；亡也剝皮是因為崇禎帝死後南明對有誌之士采用了剝皮的酷刑。剝皮酷刑是把人皮給剝落下來在身體上塞滿亂草再把人皮縫回去，是非常殘忍的壹種刑罰。
朱元璋建立了明朝之後，深知民間疾苦，知道壹切民間不穩定的因素來源於官員的腐敗。為了警示官員不要貪贓枉法，於是朱元璋下令官員只要貪贓有六十白銀以上的都要接受剝皮的酷刑。其實剝皮這種刑罰並不是明朝才有的，在之前就已經有了，但是歷朝歷代覺得太過殘忍於是廢掉了的。
而朱元璋是真正把剝皮這種刑罰寫進王朝的刑法當中的。跟著朱元璋壹起打天下的開國功臣藍玉正是因為剝皮的刑法而死的，然而他死得挺冤的，有人向朱元璋舉報誣告藍玉想要謀反於是就死在了剝皮的刑法之下，以示眾人，讓眾人不敢有壹絲謀逆之心。其實說朱元璋相信藍玉的罪證倒不如說是他要殺害功臣來穩定他的江山。有野史就記載了藍玉被剝皮之後又在縫了回去，整整痛苦了七天他才死去。
崇禎帝吊死煤山樹上之後，南京的明朝皇室中人很快的就建立了南明，孫可望被南明的忠臣李如月指責居心不良，是假意投命，然而南明的帝王為了保全自己不得罪孫可望，竟然要處死李如月，而且還是用了及其殘酷的剝皮刑罰，想想壹個文臣怎麽受得了那種痛。
民間說明朝立也剝皮，亡也剝皮也就是這樣來的，朱元璋用剝皮立刑罰，南明用剝皮殺忠臣。這樣的壹種酷刑被采用，也還真是活該被滅亡了，而且用在的還是忠臣身上。