英文名稱：glutamic acid
其它名稱：L-2-Aminoglutaric acid, H-Glu-OH, L-glutamic acid, L(+)-glutamic acid, H-L-Glu-OH, S-2-Aminopentanedioic acid
分子式：C5H9NO4
分子量：147.13076
CAS RN：56-86-0
熔點：205℃
醫學上谷氨酸主要用於治療肝性昏迷，還用於改善兒童智力發育。食品工業上，味精是常用的儀器增鮮劑，其主要成分是谷氨酸鈉鹽。過去生產味精主要用小麥面筋（谷蛋白）水解法進行，現改用微生物發酵法來進行大規模生產。
谷氨酸是生物機體內氮代謝的基本氨基酸之壹，在代謝上具有重要意義。L－谷氨酸是蛋白質的主要構成成分，谷氨酸鹽在自然界普遍存在的。多種食品以及人體內都含有谷氨酸鹽，它即是蛋白質或肽的結構氨基酸之壹，又是遊離氨基酸，L型氨基酸美味較濃。
L－谷氨酸 又名“麩酸”或寫作“夫酸”，發酵制造L－谷氨酸是以糖質為原料經微生物發酵，采用“等電點提取”加上“離子交換樹脂”分離的方法而制得。
任何食品的食用都要適量，並非多多益善，過量的食用，自然於健康無益。1987年2月16日至25日，在荷蘭海牙的聯合國糧農組織和世界衛生組織食品添加劑專家聯合委員會第19次會議上，根據對味精各種毒理性實驗的綜合評價結果作出了結論，即味精作為風味增強劑，食用是安全的，宣布取消對味精的食用限量，確認了味精是壹種安全可靠的食品添加劑。就營養價值而言，味精是谷氨酸的單鈉鹽，谷氨酸是構成蛋白質的氨基酸之壹，是人體和動物的重要營養物質，具有特殊的生理作用。1975年美國營養和食品工藝學詞典記載，在空腹時食用味精25毫克/公斤體重，25-35分鐘後就發生頭痛、出汗、惡心、體軟、口渴、面頰潮紅、腹部疼痛等癥狀，但這些癥狀壹般在數小時之內就會消失，所以在空腹時不要吃味精。谷氨酸及谷氨酸鈉的分解物質中含有很強的變異原物質，如果將植物油與味精混在壹起，加熱約20分鐘，變異原物質會進壹步增加。因此在烹調時味精不宜在高溫的炒菜過程中添加，而應在烹調終了時加入作調味用。