法家創始人是李悝。
李悝(公元前455年-前395年)，濮陽人，戰國時魏國人，戰國時期著名的政治家，法家代表人物。曾任魏文侯相，曾受業於子夏弟子曾申門下，作過中山相和上地郡守。主持變法。司馬遷說：“魏用李克盡地力，為強君。”班固稱李悝“富國強兵”。這些記載都表明，文侯時魏能走上富強之路，李悝曾作出很大貢獻。 李悝是魏國丞相。
先秦文化有九流十家之說，法家為先秦學術文化九流之壹。戰國時期以法治為思想核心的重要學派。其思想先驅可追溯到春秋時鄭國的子產，實際創始者是戰國前期的李悝，代表人物主要有吳起、商鞅、慎子、申不害等，後世的曹操、諸葛亮都是法家繼承人。在戰國中後期，法家思想得到長足發展，法家也成為最為顯赫的學派。戰國末期的韓非子是法家思想的集大成者，他建立了完整的法治理論和樸素唯物主義的哲學體系。