炮彈射出時受到的沖擊力雖然很大，但發射時，炮彈引信的保險處於關閉狀態，此時引信無法被觸發，所以炮彈也不會爆炸。而發射過程中，有的炮彈采用慣性解鎖、有的采用彈體旋轉的離心力解鎖，不管怎樣，只有解鎖之後，引信觸地才會引發炮彈爆炸。
因為炮彈想要爆炸，必須要有引信。另外壹點，現在所使用的炸藥，大多性質較為穩定，有的對於摩擦、震動等都不敏感。即使是受到槍擊，也不容易爆炸，甚至遇到明火都不會爆炸，而是緩慢的燃燒。引信是用來引發武器內裝藥爆炸的重要裝置，它相當於壹個控制武器何時爆炸的開關。如果說武器沒有引信或者說引信沒辦法正常發揮作用的話，就算武器內的裝藥有著毀天滅地的威力，這樣的武器也無法正常起爆，只能個擺設。
中國古代工匠曾經發明壹種不需要雷管的開花彈，引信是壹根管子，底部有壹個鉛丸用蠟粘住固定，引信前方則是壹個很小的陶瓶，裏面是燒紅的木炭，瓶外都是火藥。當炮彈發射的時候，因為慣性力把鉛丸壓在管子底部，丸子不會動作，壹旦炮彈著地，慣性使然，鉛丸就會高速往前沖，撞爛陶罐，火藥跟燒紅的木炭碰撞在壹起，立刻就炸了開來。
發射時火藥的作用力是向前推動炮彈頭運動，炮彈頭受慣性影響，所有彈頭內部元件都有向後運動趨勢，與炮彈運動方向相反。彈頭碰觸到地面時，地面給彈頭的作用力是向後阻止炮彈頭的運動。由於受運動慣性作用，內部元件向前運動，與炮彈運動方向相同。利用這兩個運動方向性特點，發射時打開保險，觸地時觸發引信，才會爆炸。
炮彈爆炸是通過引信引爆，引信的核心就是雷管。根據引信作用不同，分為機械觸發、時間、電子引信。引信都有保險裝置，在離開炮口以前，理論上是不會解除保險。最後，炮彈爆炸必須通過引信引爆炸彈。引信解除保險後，到達目標，根據引信的不同，通過碰撞，時間、電子裝置，擊發雷管，雷管再引爆炸彈。當然，引信也不會完全合格，所以，有的會在炮膛爆炸，有的即便擊中目標也不會爆炸，成為啞彈。