經濟學上，通貨膨脹率為：物價平均水平的上升幅度（以通貨膨脹為準）。以氣球來類比，若其體積大小為物價水平，則通貨膨脹率為氣球膨脹程度。或說，通貨膨脹率為貨幣購買力的下降程度。
在實際中，壹般不直接、也不可能計算通貨膨脹，而是通過價格指數的增長率來間接表示。由於消費者價格是反映商品經過流通各環節形成的最終價格，它最全面地反映了商品流通對貨幣的需要量。因此，消費者價格指數是最能充分、全面反映通貨膨脹率的價格指數。世界各國基本上均用消費者價格指數(我國稱居民消費價格指數)，也即CPI來反映通貨膨脹的程度。
本條內容來源於：中國法律出版社《中華人民***和國金融法典:應用版》