佛系最早來源於2014年日本的某雜誌，該雜誌介紹了"佛系男子"，之後網絡傳播，佛系又衍生出"佛系青年""佛系女子"等壹系列網絡詞語。佛系"最初由日源詞"佛系男子"引入，可作為名詞獨立使用，也可作名詞性修飾成分構成"佛系X"格式使用。"佛系"的基本功能是充當主語、賓語以及定語。
自2014年以來在百度、人民網、騰訊網、新華網等主流網絡中的功能用法統計中顯示，"佛系"自2014年出現以來，充當定語成分的比例高達50%，始終占據各大分布類型之首，隨著"佛系"的詞義引申，發生了功能擴展，其接受度及使用度呈上升趨勢。