二戰後，布雷頓森林體制形成，國際貨幣基金組織規定了基於1盎司黃金兌換35美元的固定匯率制，實施“美元匯兌本位制”。在國際的固定匯率制（adjustable peg）。美國通過主導聯合國安理會、IMF和世界銀行及“關稅貿易總協定”（1995年發展為世界貿易組織）等國際機構，確立了世界和平與繁榮的體制，這時期被稱為“美國治下的和平”（Pax Americana）。這壹時期國際貨幣體制由三個支柱構成，即：匯率決定機制、國際收支失衡的調整機制和國際流動性的供給機制。全球經濟基本上是基於美元黃金固定匯兌關系的“美元匯兌本位制”。這是人類歷史上首次把全球納入到壹個貨幣體系內——盡管冷戰時期蘇聯和中國的社會主義集團與西方經濟以平行關系出現，但實質上這種隔離只是相對的，兩者之間事實上以石油、黃金、糧食、資源等保持著深層聯系。布雷頓森林體制也是第壹次以政府協定規定的國際貨幣體制。
但是，國際炒家始終想打破美元與黃金的固定比率，對美元的攻擊從未停止過。實際上，1971年前後發生的巨額外匯投機，被認為是引發每盎司黃金兌換35美元固定匯率破產，進而導致布雷頓森林體制崩潰的誘因。