很多人認為食鹽只是用來炒菜的，其實食鹽還有很多功效。例如，早晨用淡鹽水洗眼，可治療結膜炎和沙眼等。在洗澡時加入鹽水，可以治療皮膚病；頭痛時，可以用鹽擦擦舌頭，喝點鹽開水，這樣能減輕頭痛；脫牙流血時，含壹口鹽水，可以立即止血；反胃和消化不良時，可以喝點鹽水，有助於緩解不良癥狀……由此可見，鹽是壹劑良藥。
傳統中醫認為，鹽具有清熱、涼血、解毒的作用，還具有深層清潔、殺菌排毒、舒經活血、收斂皮脂腺的作用。中醫名著《本草綱目拾遺》中記載，鹽能“調和臟腑、消宿物、令人壯健”。因此，古人很早就將鹽應用於艾灸中，於是便有了隔鹽灸。
如今，隔鹽灸是臨床上最常用的隔物灸之壹。關於隔鹽灸的最早記錄是《肘後備急方》，它主張用食鹽填平臍窩，再上面置大艾炷施灸，以治療霍亂（急性腹瀉疾病）等急癥。後來，在《本草綱目》中也有記載：“霍亂轉筋，欲死氣絕，腹有暖氣者，以鹽填臍中，灸鹽上七炷，即蘇。”
在現代中醫上，隔鹽灸的方法有了壹定的改進，如在鹽的上方或下方增加隔物。治療的範圍也有相應的擴大，可以用於治療多種腹部疾病及其他病證，如痢疾、淋病、脫癥等。因為隔鹽灸具有回陽救逆、溫中散寒的作用，對亡陽脫證，四肢厥冷，急性腹痛、吐瀉等癥有很好的療效。
這種灸法可以治療久瀉不止的小兒患者，治療這種疾病取穴神闕，治法是在孩子熟睡時，用鹽把孩子的神闕穴填平，然後取壹塊紗布剪壹個小孔敷放在神闕穴上，這樣是為了避免孩子的肚子著涼。之後，用懸灸法在孩子的神闕穴上艾灸，註意千萬別燙傷孩子稚嫩的皮膚。在懸灸法施灸時，可以采取雀啄灸法，每天施灸壹次，壹般連續施灸壹周就可以讓孩子的大小便正常。
在隔鹽灸時，要讓患者仰臥，暴露臍部，再取適量的純凈幹燥的細白鹽或青鹽，可炒至溫熱，放入臍中，填平肚臍眼。如果患者的肚臍處凹陷不明顯，可以先把肚臍周圍打濕，再填入食鹽。如果需要隔其他藥物施灸，壹般先填入其他藥物（藥膏或藥末），再放鹽。然後把艾炷放在鹽上施灸，當患者稍感皮膚燙熱時，即可更換艾炷或者艾條，直至穴區皮膚出現紅暈為宜。
值得註意的是，在施灸時應讓患者要保持原有體位，且保持勻稱的呼吸。尤其在感覺穴區發燙時，應讓患者提醒施灸者，但是他不能亂動，以避免燙傷。對於小兒患者，妳在施灸的時候應格外小心，因為小兒的皮膚稚嫩，非常敏感，很容易被燙傷。