世界貿易組織(World Trade Organization , 英文縮寫為WTO)成立於1995年1月1日，其前身是關稅和貿易總協定(GATT)。WTO現有成員137個，另有約30個國家和地區正在申請加入。其總部在瑞士日內瓦，現任總幹事麥克.穆爾。WTO是世界上最大的多邊貿易組織，目前已經擁有137個成員，成員的貿易量占世界貿易的95%以上。WTO與世界銀行、國際貨幣基金組織被並稱為當今世界經濟體制的"三大支柱"。 GATT***主持了八輪多邊貿易談判，最近、持續時間最長的壹輪叫烏拉圭回合談判，該回合從1986年開始，前後長達7年半之久，其重要成果之壹就是創立了WTO。
2、WTO的基本職能
-制訂和規範國際多邊貿易規則
-組織多邊貿易談判
-解決成員之間的貿易爭端
3、WTO的宗旨、目標及地位
WTO的宗旨是：提高生活水平，保證充分就業，大幅度和穩定地增加實際收入和有效需求，擴大貨物和服務的生產與貿易，按照可持續發展的目的，最優運用世界資源，保護環境，並以不同經濟發展水平下各自需要的方式，加強采取各種相應的措施；積極努力，確保發展中國家，尤其是最不發達國家在國際貿易增長中獲得與其經濟發展需要相稱的份額。
WTO的具體目標是：建立壹個完整的、更具活力和永久性的多邊貿易體制，以鞏固原來的關貿總協定為貿易自由化所作的努力和烏拉圭回合多邊貿易談判的所有成果。為實現這些目標，各成員應通過互惠互利的安排，切實降低關稅和其它貿易壁壘，在國際貿易中消除歧視性待遇。
WTO的地位是：WTO是具有法人地位的國際組織，與其前身關貿總協定相比，WTO在調解成員間爭端方面具有更高的權威性和有效性。
4、WTO的組織機構
WTO的最高決策權力機構是部長大會，至少每兩年召開壹次會議，可對多邊貿易協議的所有事務作出決定。部長大會下設總理事會和秘書處，負責WTO日常會議和工作。總理事會設有貨物貿易、服務貿易、知識產權三個理事會和貿易與發展、國際收支、行政預算三個委員會。秘書處設總幹事壹人。
5、WTO成立以來所取得的成果
1)、落實烏拉圭回合協議內容，繼續談判框架協定
WTO成員除按照已達成的關稅減讓表減讓關稅外，還有43個成員方在1997年3月26日同意從1997年7月1日開始到2000年逐步取消信息技術產品的關稅，它們涉及的貿易額約為6000億美元。7國集團和歐盟同意對465種藥品實施零關稅待遇。