胭脂的原料古代制作胭脂的主要原料為紅藍花。紅藍花亦稱黃藍、紅花，是從匈奴傳入我國的。
宋《嘉祐本草》載：“紅藍SE味辛溫，無毒。堪作胭脂，生梁漢及西域，壹名黃藍。”西晉張華《博物誌》載：”‘黃藍，張騫所得，今滄魏亦種，近世人多種之。收其花，侯幹，以染帛，SE鮮於茜，謂之‘真紅，亦曰‘鮮紅。母其草曰‘紅花。以染帛之余為燕支。幹草初漬則SE黃，故又名黃藍。”史載漢武帝時，由張騫出使西域時帶回國內，因花來自焉支山，故漢人稱其所制成的紅妝用品為“焉支”。”焉支”為胡語音譯，後人也有寫作“煙支”“鮮支””燕支”“燕脂”“胭脂”的。在漢代，紅藍花作為壹種重要的經濟作物和美容化妝材料，已經廣泛地進入了匈奴人的社會生活之中，故霍去病先後攻克焉支、祁連二山後，匈奴人痛惜而歌：”亡我祁連山，使我婦女無顏SE。”