有絲分裂是壹個連續的過程，為了描述方便起見，習慣上按先後順序劃分為間期、前期、中期、後期和末期五個時期：
①間期：主要進行染色體的復制（即DNA的復制和有關蛋白質的合成，它包括（G1、S、G2三個時期），動物細胞此時中心粒也進復制，壹組中心粒變成兩組中心粒。
②前期最大特點是：核膜逐漸解體、核仁逐漸消失，植物細胞由兩極發出紡錘絲，動物細胞兩組中心粒分別移到細胞兩極，由中心粒發出星射線。
③中期：著絲點排列在赤道板上，此時染色體的形態、數目最清楚，我們常找有絲分裂中期細胞來觀察染色體的形態、數目。
④後期：著絲點分開，姐妹染色單體分開，在紡錘絲牽引下移到細胞兩極，此時染色體加倍。
⑤末期：核膜、核仁重現，染色體變成染色絲，植物細胞中央形成細胞板，壹個細胞分裂形成兩個子細胞。動物細胞膜從中間內陷，壹個細胞分裂形成兩個子細胞。這樣就完成壹次細胞分裂，此時形成的子細胞，有的細胞停止分裂，然後分化，有的細胞暫停分裂；有的細胞繼續分裂進入下壹個細胞周期。