6月24日，法國入侵軍經4座橋梁開始渡過涅曼河。拿破侖為確保戰略主動權，對俄不宣而戰。壹晝夜之後，亞歷山大壹世得到了法軍入侵的消息，還企圖以和平方式調解雙方沖突，於6月26日，派警察總監巴拉索夫將軍給拿破侖帶去壹封親筆信。但是，拿破侖拒絕了和談建議。
7月8日拿破侖占領明斯克，形成了對俄軍各個殲滅之勢。
7月20日，法國人占領了莫吉廖夫，使俄軍未能在奧爾沙地區會合。
但由於各路俄軍頑強地進行後衛戰和實施藝術高超的機動，打亂了敵人的計劃，2個集團軍8月3日俄軍在斯摩棱斯克城下會合，保存了實力。
7月29日法軍命令部隊停止前進，在韋利日至莫吉廖夫地區休整7～8天。
8月7日，俄西線第1、第2集團軍開始進攻。但由於準備倉促，行動優柔寡斷，加之巴格拉季昂和巴克萊?德?托利意見分歧，致使進攻未獲成果。
涅韋羅夫斯基8月14日率師在克拉斯內附近和拉耶夫斯基軍團在斯摩梭斯克城下進行的頑強抵抗使西線第1、第2集團軍能夠接近斯摩棱斯克。
8月16～18日放棄斯摩棱斯克，撤向多羅戈布日。
8月29日，庫圖佐夫抵達部隊就職。
8月31日，他被授予元帥軍銜。
9月13日，庫圖佐夫在菲利村召開軍事會議。
庫圖佐夫命令於9月14日放棄莫斯科，不戰而退。
9月18日俄軍在波多爾斯克地區集結。3天之後，俄軍已踏上卡盧加大道。
9月21日在克拉斯納亞—帕赫拉紮營。在克拉斯納亞—帕赫拉停留5天後，又進行了兩次轉移。
10月2日渡過納拉河，到達塔魯丁諾村。庫圖佐夫非常巧妙地計劃和實施了側敵行軍機動。法軍沒有發現這壹行動。拿破侖在兩周內不知俄軍去向。
10月18日，壯大起來的俄軍以其主力開始了積極進攻。首先打擊了駐紮在切爾尼什尼亞河畔的法軍前衛隊。
10月22日，俄軍先遣支隊開進莫斯科。法軍力圖穿過未遭戰爭破壞的南部地區，以擺脫被全殲的威脅。
10月24日，俄軍在馬洛亞羅斯拉韋茨附近進行的頑強戰鬥，使拿破侖的這壹打算落了空。遭到失敗的法軍被迫沿已被其破壞的斯摩梭斯克大道，經莫紮伊斯克、維亞濟馬和斯摩棱斯克節節敗退。
11月3日的壹場激戰中，俄軍重創法軍——傷亡和被俘達9000人。
法軍在11月16～18日的3天交戰中傷亡6000人，被俘2.6萬人，幾乎喪失了全部炮兵。
11月16日，他們攻占了明斯克，殲滅了駐守在該城為數不多的法軍駐防軍。
11月22日，齊查戈夫集團軍進逼波裏索夫，在與達布羅夫斯基將軍的部隊交戰之後，占領了波裏索夫和津賓至烏沙的別列津納河右岸地區，切斷了法軍向西和西南方向的退路。
10月20日俄軍占領波洛次克。俄軍渡過西德維納河，迫使法軍南撤，隨即又向列波利推進，並予占領。
10月底至11月初的數次戰鬥中擊敗了法軍的維克多和烏迪諾所部，占領了恰什尼基。
12月6日拿破侖回到巴黎。