據說苻堅生母茍氏曾在漳水遊玩，並在西門豹寺祈子，在當晚夢與神交，於是懷有苻堅。十二個月後苻堅才出生，當時天上有神光照耀門庭，苻堅背上亦有紅色字，寫著“草苻臣又土王鹹陽”。後苻洪以此及“艸付應王”的讖言改姓苻氏。
二、投鞭斷流
當苻堅決定南侵東晉時，遭朝中大臣勸諫，指出東晉由漢族人建立，受國人擁戴；而且有長江天險，不易攻下，但驕傲的苻堅卻不屑地回應：“我坐擁百萬大軍，只要我壹聲令下，所有士兵把他們的鞭投入區區長江，足可把長江水斷流，長江天險還有什麼好怕的？”
三、草木皆兵
淝水之戰時，苻堅與苻登在壽春城上望見晉軍隊伍嚴整，士氣高昂，再北望八公山，只見山上壹草壹木都像晉軍的士兵壹樣。苻堅回過頭對苻登說：“這是多麽強大的敵人啊！怎麽能說晉軍兵力不足呢？”他後悔自己過於輕敵了。
四、風聲鶴唳
淝水兵敗後，苻堅的潰兵壹路上聽到呼呼的風聲和鶴的鳴叫聲，都以為晉軍又追來了，於是不顧白天黑夜，拼命地奔逃。