1956年，成立呼和浩特市回民區養牛合作小組，為伊利的前身。1993年，股份制改組，成立“內蒙古伊利實業集團股份有限公司”。1996年，伊利股份掛牌上市，成為中國乳品行業首家A股上市公司。1999年，伊利創立液態奶事業部，在國內首家大規模引入超高溫滅菌技術及液態奶生產線，開創了中國的“液態奶時代”。自此，伊利從內蒙古走向全中國。
在荷蘭合作銀行發布的“2015年度全球乳業排名”中，伊利蟬聯全球乳業10強，繼2014年後，再次成為全球乳業第壹陣營中的亞洲乳企。伊利人以始終如壹的主人翁心態、高度責任心和超強執行力，鑄就了伊利人特有的精神內核，鍛造了伊利持續卓越發展的內在動力和核心競爭力。伊利集團擁有液態奶、酸奶、奶粉、冷飲、奶酪事業部，旗下有純牛奶、乳飲料、雪糕、冰淇淋、奶粉、酸奶、奶酪等產品品種，產銷量、規模、品牌價值居全國第壹。