學昆蟲的可能第壹反應是，膜翅目或雙翅目。這其實是來自很古老的昆蟲分類排序。從林奈時代起，就常常把膜翅目列為昆蟲分類著作裏的最後壹個目。這個結果和後來分子系統學的研究還真差不多。雖然六足總綱系統發育是個大坑，但各家對於何者後分化出來還是有比較多的***識（當然這中間誰跟誰更近是有不少爭議的）——因為形態上、化石上、分子上的證據比較集中和壹致。我這裏就舉 Wheeler 等人壹篇很有影響的文章（“The phylogeny of the extant hexapod orders”）裏的結果為例吧。他們主要是靠分子系統學的方法。壹般認為是比較“高等”的，也就是全變態類 Holometabola就是鞘翅目、脈翅目、廣翅目、蛇蛉目、膜翅目、毛翅目、鱗翅目、蚤目、長翅目、撚翅目、雙翅目。他們位於系統樹的頂端。它們之間誰更“高等”，那就很難說了。這涉及到六足總綱系統發育這個坑裏的很多細節問題系統發育樹上的高低，這和社會性沒有直接的關系。白蟻（等翅目）也是社會性昆蟲，但它和這個意義上的“高等”不沾邊。全世界昆蟲1 000多萬種，已命名的有110多萬種，是最昌盛的動物類群。昆蟲是動物界節肢動物門Arthropoda的壹個綱，總綱，還是壹個亞門 ，它們分為多少目， 各個目的系統分類地位如何排列 ，都是科學上長期爭論的問題.本文根據昆蟲分類研究進展。特別是21世紀形態特征與分子測序數據相結合的系統發育研究進展，簡要綜述昆蟲分綱，分目的變化，系統發育研究進展，整理出六足總綱壹個新的分類系統。