芥子氣主要通過皮膚或呼吸道侵入肌體，潛伏期2-12小時。它直接損傷組織細胞，對皮膚、粘膜具有糜爛刺激作用：皮膚燒傷，出現紅腫、水皰、潰爛；呼吸道粘膜發炎壞死，出現劇烈咳嗽和濃痰，甚至阻礙呼吸；眼睛出現眼結膜炎，導致紅腫甚至失明；對造血器官也有損傷；多伴有繼發感染。攝入芥子氣會引起嘔吐和腹瀉。有人認為芥子氣還會導致人體發生癌病變。
芥子毒氣號稱“毒氣之王”，德國，伊拉克在戰爭中使用過該化學武器，造成大規模傷亡。其最毒的地方是到今天依然沒有特效藥治療，受害者得到的是終身的痛苦。芥子毒氣，學名二氯二乙硫醚（bis(2-chloroethyl) sulfide），也叫芥子氣，是壹種散發有害氣體的液體毒劑，屬化學武器中的糜爛性毒劑，中毒後無特效藥。
芥子氣主要通過皮膚或呼吸道侵入肌體，潛伏期2-12小時。它直接損傷組織細胞，對皮膚、粘膜具有糜爛刺激作用：皮膚燒傷，出現紅腫、水皰、潰爛；呼吸道粘膜發炎壞死，出現劇烈咳嗽和濃痰，甚至阻礙呼吸；眼睛出現眼結膜炎，導致紅腫甚至失明；對造血器官也有損傷；多伴有繼發感染。攝入芥子氣會引起嘔吐和腹瀉。有人認為芥子氣還會導致人體發生癌病變。
正常氣候條件下，僅0．2毫克／升的濃度就可使人受到毒害。大約有1%的死亡率。
由於使用最多、最為普遍和傷害較大，被稱作“毒劑之王”。
芥子氣的中毒機理尚未完全闡明，有衍生物被作為化療藥物使用。
和沙林毒氣相比殺傷性就在於沒有解毒藥..對殺傷有生力量有很大幫助