以下是來源：
英國人托馬斯·莫爾在其《烏托邦》壹書正式刊行之前，曾在致他的朋友伊拉斯莫斯的信中談到這書，他開始還是直接用拉丁文“Nusquama”（“烏有之鄉”），後來，在1516年11月12日致伊拉斯莫斯函中，莫爾把希臘語中的“ou”和“topos”綴合為壹個新詞“utopia”，其中“u”是拉丁文對“ou”的譯法；表示否定和沒有，“topia”是“topos”的變形，表示地方，地區。這看來還是“烏有之鄉”的意思，然而，“u”和希臘語的另壹個詞“eu”（表示好、理想、完善、繁榮等肯定意義）也有壹種聯系，後來，在莫爾書正文的前面，虛擬了烏托邦壹位詩人的詩句，詩中認為自己的國度合適的名稱並不是“utopia”而應稱之為“eutopia”——“壹個福祉之鄉”（a place of felicity）。
這樣，“utopia”這個詞可以說壹開始就有否定和肯定兩層含義，它否定的是地方，肯定的是制度，合起來就表示“壹個美好的、但子虛烏有的地方”。