人既具有生物生態屬性又具有社會生態屬性.作為生物人，人對環境的生物生態適應使人類形成了不同的人種和不同的體質形態；作為社會人，人對環境的社會生態適應形成了不同的文化.
人類生態學既要研究作為生物的人，又要研究作為社會的人；既要研究人與環境的辯證統壹關系，又要研究人類文化與環境的關系.
人類生態學的研究對象：人類生態系統
人類生態系統是人類及其環境相互作用的網絡結構，是人類對自然環境的適應，改造，開發和利用而建造起來的人工生態系統.
在人類生態系統中，人類在同地球環境進行物質，能量，信息的交換過程中存在和發展；人類構成了食物網中最重要的壹環，是人類生態系統中最活躍的因素；地球環境保證並制約著人類社會的存在和發展.人類必須同地球環境協同發展，和諧***進.
人類生態學對人類生態問題大體有三中不同的理解：
1. 生物學解釋（biological interpretation）,即用生物生態學得理論和方法來研究人和環境的關系問題；
2. 隱語性解釋（metaphorical interpretation），即用社會環境（制度和組織關系）代替自然環境來研究人與社會環境關系問題；
3. 意識形態解釋（ideological interpretation）,即在生物與環境關系問題上賦予價值判斷標準，以便規範人類的個人和組織行為（Freese，2001）。