大葉性肺炎根據病變特點可分為四期：
(1)充血水腫期；肺葉腫脹，質量增加，呈暗紅色，切面上可擠出帶泡沫的漿液，鏡下肺泡壁毛細血管顯著擴張充血，肺泡腔內可見較多的漿液性滲出物。臨床上可聞及撚發音或濕_音，X線顯淡薄而均勻的陰影。
(2)紅色肝樣變期：病變肺葉腫脹，質量增加，色暗紅，質地實變如肝，肺泡腔內充滿含大量纖維蛋白和中等量紅細胞的滲出物。臨床上表現肺實變體征，因肺泡腔內紅細胞崩解．可使痰液呈鐵銹色。
(3)灰色肝樣變期：此期充血消退，故病變肺由紅色變為灰白色，切面幹燥，顆粒狀，鏡下肺泡壁毛細血管受壓，肺組織呈貧血狀態，肺泡壁內紅細胞大多溶解消失，而纖維素和中性粒細胞增多。臨床特點基本上與紅色肝樣變期類似。
(4)溶解消散期：病變肺略帶黃色，切面顆粒觀消失，質地變軟，擠壓切面上可湧出混濁液體，鏡下中性粒細胞大多變性崩解，肺泡巨噬細胞明顯增多。臨床上肺實變體征消失，又可聞及濕性_音。