用汞從礦石中提煉金的方法比較原始，是土法煉金的重要過程。在中國、墨西哥等很多國家，許多個人或私營公司在小規模采金活動中，常常采用汞萃取礦石中的自然金。主要步驟有：（1）用機器或手工粗磨含金礦石，然後加純凈的水和汞壹起細磨礦石至壹定粒度（視自然金的賦存狀態和生產條件而定，通常在100目至200目），制成濃稠的礦漿，在充分攪拌的過程中微粒金會與汞結合形成金汞齊（液態）；（2）通過靜置的方式讓金汞齊和微粒礦粉壹起沈澱下來，將上層水液排出後，取出底部的含金汞溶液的礦泥，通過淘洗的方式就可獲得金汞溶液；（3）用細密紗布將液態的金汞齊包裹，壓濾出多余的汞後（這些汞可以再用於萃取金）得到初步的金產品-金汞齊。在這種提煉金的方式中，金礦石中的自然銀也會壹起萃取出來，實際得到的是金銀汞齊，通常以金為主，稱為汞金。汞和金、銀都是密度較大的金屬，相互結合形成的汞齊密度也遠大於礦粉或礦漿的密度，所以能夠通過重力分離萃取。 所謂汞齊就是汞與壹種或幾種其他金屬所形成的合金，那金汞齊顧名思義就是汞與金化合所形成的合金。
汞具有良好的化學活性，它可以溶解多種金屬形成汞齊，又稱汞合金。如金、銀、鉀、鈉、鋅、錫、鈦、鋁等，溶解以後便組成了汞和這些金屬的合金。含汞少時是固體，含汞多時是液體。天然產的有銀汞齊和金汞齊。人工制備的較多，如鈉汞齊、鋅汞齊、錫汞齊、鈦汞齊等。鈉汞齊用作還原劑。鋅汞齊用於制電池。錫汞齊用於制鏡。金汞齊用於填鑲牙齒。鈦汞齊用於熒光燈制造。