地熱資源是壹種可再生的清潔能源。地熱資源遍布全世界，尤其是在壹些發展中國家貯藏量豐富，許多發展中國家集中的地區（包括東亞、東南亞、中美洲和安第斯地區）具有豐富的地熱資源，至少有40個國家擁有足夠的地熱潛力可以滿足他們很大壹部分電力需求。數據顯示，全球5km以淺地熱資源量約4900×1012t標準煤，我國地熱資源約占全球資源量的1/6。
地熱能來自於地球產生的熱量，其範圍非常廣，從距離地表很近的熱水和熱巖，到處於地表以下幾千米處具有極高溫度的水和巖石，都具有地熱能。在地球表面下80～100km深度，高黏度熔巖的溫度為650～12000℃，在近地心處估計為4000～60000℃。根據理論，幾乎可以從地球任何地方深入到距地表很深的地方去開采這些熱能，甚至可以到達極端高溫的巖漿（地球核心處融化的巖石）處。尤其是對於有著活躍火山活動和溫泉的國家，如新西蘭和冰島，更是如此。圖7.21為冰島奈斯亞威裏爾地熱發電站。
圖7.21 冰島奈斯亞威裏爾地熱發電站