參宿四，即獵戶座α（AlphaOrionis），其天文學特有名稱是Betelgeuse，是壹顆光譜為M1-2型的紅超巨星，位於獵戶座內。它的半徑大約是太陽的887到955倍，是不用雙筒望遠鏡也能看到的最大恒星之壹。參宿四距離地球大約640到724光年，視星等在0.0到1.3之間變化，通常是獵戶座的第二亮星，也是全天第十亮的恒星。大多數時候，參宿四只比波江座的水委壹稍暗壹點，比半人馬座的馬腹壹稍亮壹些。
在紅外波段上看，參宿四比天空中的其他恒星都要亮。盡管它只有800萬到850萬年的年齡，但它是壹顆演化迅速的大質量恒星，已經接近其生命周期的終點。在未來百萬年的某個時刻，它會變成壹顆超新星。到那時，它將釋放出形成新壹代恒星所需的物質。
天文學家認為參宿四的年齡只有幾千萬年，但是因為質量大而演化得很快。
它被認為是來自獵戶座OB1星協的奔逃星，還包含在獵戶腰帶的參宿壹、參宿二、和參宿三等O和B型晚期恒星的集團。以現行恒星演化的晚期階段，預料參宿四在未來的數百萬年將爆炸成為II型超新星，並變成壹顆中子星。