1955年10月1日，中國人民解放軍實行軍銜制，換著55式軍服，規定陸軍、空軍男士兵夏季佩戴船形帽，海軍男士兵為無檐大頂帽(俗稱水兵帽)。但這種流行國際的軍帽在我國“水土不服”， 壹是當年美國大兵和國民黨兵歪戴船形帽，大家都十分討厭。二是船形帽需要“歪戴”，不符合中國人“正衣冠”的傳統審美習慣。
次年5月30日，解放軍報以《軍內外同誌對船形帽有意見》為題選登了3封讀者來信。壹石激起千重浪，幾乎每天都有戰士投稿寫信建議改革船形帽，使船形帽的話題成了全軍關註的壹個焦點。
1958年1月13日，副總參謀長張愛萍到北京市公安部隊與士兵見面。張愛萍提到船形帽問題：許多義務兵同誌對這個問題有意見，是可以理解的，尤其是這帽子美國兵也戴，大家更覺得不喜歡。所謂“習慣”，那就是久習才能慣的。抗日戰爭時代，由紅軍的帽子、衣服改為和國民黨軍壹樣的帽子、衣服，過久了也就習慣了。希望同誌們不要在這些小事上花費腦子，應該集中精力，下工夫好好學習！
1958年秋，時任國防部長的彭德懷到大同原195師視察，戰士們就帽子問題再次提出意見，彭總立即表態說：“我贊成大家的意見。”1959年春，經國防部批準，陸、空軍士兵夏季改發解放帽，這種船形帽只用了四年。