乒乓球出現後不久，它就成為壹項受歡迎的運動。20世紀初，美國開始生產成套的乒乓球設備。最初，乒乓球有其他名稱，如室內網球。後來，壹家美國制造商用乒乓球撞擊時發出的聲音創造了新詞“乒乓”，並將其作為他的“乒乓”專利的註冊商標。Ping-pong後來成為乒乓球的另壹個正式名稱。當它傳到中國時，人們創造了新詞“乒乓球”。
在日語中，乒乓球被稱為乒乓球。乒乓球中的很多詞匯都來源於網球。乒乓球用的球叫乒乓球或乒乓球，乒乓球臺叫乒乓球臺，臺面叫球場，中間的網叫球網，支撐球網的架子叫網托。
乒乓球單打通常采用三局兩勝或五局兩勝(每局21分)，但在2001中改為七局兩勝或五局兩勝(每局11分)。所謂“遊戲”是用英語設定的。發球叫發球。
乒乓球起源於英國，歐洲人至今稱之為“桌上網球”。可見乒乓球是由網球發展而來的。19年底，網球風靡歐洲。但由於場地和天氣的限制，英國壹些大學生把網球搬到室內，把餐桌當桌子，書當網，羊皮紙當球拍，圍著餐桌打。
20世紀初，乒乓球在歐洲和亞洲蓬勃發展。65438年至0926年，在德國柏林舉辦了國際乒乓球邀請賽，後來被視為第壹屆世界乒乓球錦標賽，國際乒乓球聯合會成立。
乒乓球運動的廣泛發展極大地改進了球拍和球。最初的球拍是稍微加工過的板子，後來有人在上面貼了壹層羊皮。隨著現代工業的發展，歐洲人把帶有橡膠顆粒的橡膠放在球拍上。20世紀50年代初，日本人發明了壹種海綿很厚的球拍。最初的球是壹種類似網球的橡膠球。1890年，英國運動員吉布從美國帶回壹些賽璐珞球作為乒乓球的玩具。
在各種乒乓球比賽中。最負盛名的是世乒賽，最初是壹年壹屆，1957後改為兩年壹屆。
1904年，上海某文具店老板王道武從日本購買了10套乒乓球器材。從此，乒乓球傳入中國。