圓明園始建於1709年（康熙四十八年），最初是康熙帝給皇四子胤禛的賜園。
圓明園至1809年基本建成，歷時壹個世紀，此後的嘉慶、道光、鹹豐三代屢有修繕擴建，歷時150多年。
1860年10月13日，清代朝廷守軍打開安定門，放英法聯軍進入北京，英法聯軍進入北京後，與恭親王奕忻進行議和。為了逼迫恭親王接受英法提出的所有要求，英法聯軍於10月18日第三次進入圓明園，放了壹把火，焚燒了圓明園。大火持續了三天三夜，給圓明園留下壹道道觸目驚心的傷疤。
擴展資料圓明園，誕生在康熙年間，成長於雍正王朝，風華在乾隆盛世。它繼承了中國三千多年的優秀造園傳統，既有宮廷建築的雍容華貴，又有江南水鄉園林的委婉多姿，同時，又汲取了歐洲的園林建築形式，把不同風格的園林建築融為壹體，在整體布局上使人感到和諧完美。
圓明園周圍連綿10公裏，由圓明園、綺春園、長春園組成，而以圓明園最大，故統 稱圓明園（亦稱圓明三園）。此外，還有許多屬園，分布在圓明園的東、西、南三面， 其中有香山的靜宜園、玉泉山的靜明園、清漪園（後來的頤和園就是在此基礎上建造起來的）等，全園面積合計5000多畝。?
圓明園不僅匯集了江南若幹名園勝景，還創造性地移植了西方園林建築，集當時古今中外造園藝術之大成。園中有金碧輝煌的宮殿，有玲瓏剔透的樓閣亭臺；有象征熱鬧街市 的“買賣街”，有象征田園風光的山鄉村野。
有仿照杭州西湖的平湖秋月、雷峰夕照， 有仿照蘇州獅子林的風景名勝；還有仿照古代詩人、畫家的詩情畫意建造的，如蓬萊瑤臺、武陵春色等。可以說，圓明園是中國人民智慧和血汗的結晶，也是中國人民建築藝術和文化的典範。
不僅如此，圓明園內還珍藏了無數的各種式樣的無價之寶，極為 罕見的歷史典籍和豐富珍貴的歷史文物，如歷代書畫、金銀珠寶、宋元瓷器等，堪稱人類文化的寶庫之壹，是世界上壹座最大的博物館。
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