2012年7月22日，壹個低壓區在帕勞東北偏東海面形成。7月26日，日本氣象廳升級為熱帶低氣壓。7月27日早上6時發布烈風警報，同日聯合臺風警報中心發布熱帶氣旋形成警報。香港天文臺在7月27日早上7時45分表示菲律賓以東海域氣壓頗低，壹個熱帶低氣壓在形成中，並在1日後（翌日早上7時45分）把該低壓區升為熱帶低氣壓。日本氣象廳在7月28日上午9時將其升級為熱帶風暴，並命名為蘇拉，預測會移向臺灣，同日菲律賓大氣地理天文部門命名為Gener。7月29日上午9時，日本氣象廳把蘇拉升為強熱帶風暴。香港天文臺亦在同日下午4時15分把蘇拉升為強熱帶風暴，並在7月30日下午6時半把蘇拉升為臺風。8月1日淩晨2時，日本氣象廳把蘇拉升為臺風。蘇拉向北至西北偏北移動，逼近臺灣。
在8月2日淩晨，蘇拉突然改向偏西移動，在淩晨3時20分在臺灣花蓮縣秀林鄉地區登陸，隨後在花蓮縣陸地出現不規則路徑，並在早上6時15分於花蓮市南方附近出海，繼續向西北偏北移動。下午2時15分風暴中心再次移入臺灣，於臺灣新北市貢寮區登陸。蘇拉掠過臺灣後再次移至海上，大致向西北移動。
8月3日蘇拉直逼福建，但亦顯著減弱，中央氣象臺於午夜12時把蘇拉降級為強熱帶風暴，香港天文臺在淩晨3時半亦把蘇拉降為強熱帶風暴。同日早上6時50分，蘇拉在福建省福鼎市秦嶼鎮沿海壹帶登陸[6]。中央氣象臺在上午10時把蘇拉降級為熱帶風暴，同日晚上9時把蘇拉降為熱帶低氣壓，並減弱消散，晚上11時停止編號。香港天文臺亦在上午11時45分把蘇拉降為熱帶風暴。
8月4日，蘇拉繼續減弱，香港天文臺在淩晨把蘇拉降為熱帶低氣壓，再於早上7時45分把蘇拉降為低壓區。