空中花園僅從這名字來看，似乎是指建造在空中的壹花園。但據考證，事實並非如此。空中花園，雖又被稱為“懸苑”，卻並非懸掛於空中。而是由於它是層層疊疊且高度逐層縮小的梯形平臺，中間栽種著許多花草樹木，遠遠看過去就像是在空中建造的花園，所以也就被稱為空中花園。同時這個名字也是出自對希臘文的意譯，指的是梯形高臺，就是說巴比倫的空中花園是建立在壹個梯形高臺上的花園。後來這個詞也用來指天堂，所以就被翻譯成空中花園。
起源之地
想要揭開這座空中花園的秘密。得從它傳說的誕生地巴比倫講起，巴比倫在幼發拉底河東面，也就是現在伊拉克首都巴格達以南50公裏的地方。古巴比倫（約前30世紀～前729年），位於聖經當中被稱為“伊甸園”的美索不達米亞平原，也就是幼發拉底河和底格裏斯河之間。
古巴比倫作為四大文明古國之壹，在這裏頒布了第壹部法典漢謨拉比法典，流傳著很多的神話故事以及各種史詩典籍。巴比倫具有悠久的歷史，是人類文明的搖籃。古巴比倫也有著輝煌的建築成就，代表了兩河流域的建築水平成員，宮殿壯麗雄偉尤其是尼布甲尼撒二世在位期間對巴比倫進行大規模的建設，所以當時的巴比倫城是世界最繁華的城市。
起源傳說
關於空中花園的建造起源有很多傳說，其中流傳甚廣的說法是公元前六世紀巴比倫國王尼布甲尼撒二世為其王妃所建。在巴比倫著名的歷史學家貝洛索斯的書中記載了這樣壹段故事。國王尼布甲尼撒二世迎娶了北方國米提王的女兒美依迪絲，由於美依迪絲自小生活的地方，山林環繞、叢林花草密布，但巴比倫卻是壹個幹旱少雨的國家，是壹望無際的平原。所以王妃壹直不能適應這裏的氣候環境，終日悶悶不樂，思念家鄉，所以尼布甲尼撒二世耗費了巨大的人力物力財力，命令能工巧匠，按照米底山區的環境，建造了這樣壹座空中花園。花園是層層疊疊逐層收縮的階梯形狀，上面遍布了各種美麗花草，而且仿照真實的山林建造了各種山間小道，小道到旁邊是流水潺潺，因而這些巧妙構思***同構成這樣壹座史無前例的瑰麗恢宏的大工程。
空中花園模擬圖
還有壹種傳說是認為，在公元前壹世紀的中葉，是亞述女王塞米拉米絲命人所建。賽米拉米斯是希臘傳說中的女王。傳說她為了滿足自己享樂所以才建造了這個恢弘的巴比倫花園。兩種傳說相比第壹種傳說流傳更為廣也更具有說服力，在巴比倫當地也是第二種說法得到更多人的支持。
第三種說法是現在接受最廣的壹種說法，是由考古挖掘和歷史文獻的綜合得出來的。空中花園是亞述國王辛那赫裏布在都城尼尼微修建的皇家園林。
建築結構
這座空中花園采用立體式的建造方法，層疊式地建在高高的平臺之上，直達天空。假山都是由石柱和石板層層堆砌而成，並分為上中下三層，每層上面還鋪有塗抹柏油的柳條墊以防止滲水。然後在上面堆砌石頭，並且鋪上肥沃的土壤，種植了許多的奇花異草。由於花草需要水源灌溉，所以空中花園還設有灌溉系統。
這個灌溉系統是十分令人驚嘆的，因為巴比倫氣候幹旱降水較少，而且距離幼發拉底河有壹定距離，而且由於空中花園是層層加高的梯形階梯結構，那麽灌溉花草的水是如何實現供應的？經過考古學家的考證便發現發現用水是依靠地下房屋中壓水機提供的。
這個壓水機的使用原理和鏈泵的使用原理相同，也就是說壹個鏈帶上系有幾個水桶並與墻上的輪子相連，通過轉動輪子，實現提水和倒水的運作，這樣水就會通過水槽流到花園中。這也就相當於在花園上空建有壹個蓄水池，運用齒輪把地下河的水通過這個抽水系統，壹直抽到最上層的蓄水池，再經過人工修建的河流去引導灌，所以養育了數量龐大的奇花異草。
除了自然花草的精美，還有人工技藝的巧奪天工，不得不提的就是空中花園的雕刻。這座花園裏面有高墻，上面雕刻著彩色的石獅子，在相關的記載和流傳的故事中提到這些圖案精美奪目，雕刻技藝令人贊嘆。
關於空中花園的建造還有壹個令人疑惑的問題，那就是關於空中花園這所建築是如何保存的，怎樣才能使這個宏偉的建築能夠抵擋河水的侵蝕而不塌陷。研究人員對此進行了探索，有文獻表示這與花園所使用的石塊有關，是因為這些石塊被加入了壹層鉛以及混入了其它的材料，所以才能夠防止河水對地基的腐蝕。
考古探索
空中花園是建造的奇跡，它的神秘也引得眾多考古學家為之不解，尤其是關於空中花園的具體位置的所在。空中花園是世界第七大奇跡，之所以有此之稱，最開始是起於昂蒂帕克寫的《世界七大奇跡》這本書，昂蒂帕克旅行至各地，見到不少恢弘建築，也聽到很多當地流傳下來的故事，其中就有關於空中花園建造的精巧與神秘的流傳。
這七大奇跡是胡夫金字塔、矗立在亞歷山大港的燈塔、阿爾忒彌斯神廟、羅德島太陽神巨像、奧林匹亞宙斯神像、摩索拉斯陵墓以及空中花園。而時至今日，這些巨大奇觀只大都剩下壹些殘骸，但通過這些殘骸遺跡，今人依舊可以知道它的具體位置，能夠證明它曾經存在過的輝煌。可唯獨這座空中花園，至今仍不能確定它的具體位置，只有很少的相關史料存世。根據研究記錄表明，空中花園在現在的巴格達以南。
亞歷山大港的燈塔
研究人員通過比對巴比倫國王尼布甲尼撒二世時期存留的碑刻銘文，找到了尼布甲尼撒二世流傳的手跡。在這些古文字中，他提到了修建宮殿，振興古代宗教等等。但在這幾百份記錄當中卻沒有提及空中花園這壹世界奇跡。盡管對巴比倫進行了多次的挖掘考古，仍然沒有找到空中花園的痕跡。所以很多學者對此產生了質疑，是否這美麗的花園真的在歷史當中存在過，還是終究只是美麗的傳說？
根據流傳下來的對這所花園的描述，甚至能夠利用現在的技術還原它的面貌，關於它的建築結構的巧妙的實現，有關猜想也似乎能夠合理地驗證這種條件的可行性，所以空中花園真實存在的可能性是很大的。於是，有學者提出了更大膽的猜想，那就是關於空中花園的位置所在，認為其實空中花園並非存在於巴比倫中。
古巴比倫城遺址
研究者對楔形文字進行研究，他們從古文字中找尋空中花園的痕跡，壹塊棱柱上的楔形文字引起了他們的註意。上面講述了國王西拿基立的壹生，西拿基立生活在公元前七世紀。裏面提到了他在宮殿旁邊建造的花園，這座花園是模仿阿曼山脈建造的，裏面種滿了各種植被和樹木，這與空中花園的相似度極高。
根據這個線索，學者開始向這個方向研究。通過在大英博物館成列的壹塊被稱作花園浮雕的嵌板中得到了新的線索。這塊嵌板來自西拿基立的都城，畫面表現了西拿基立的宮殿和宮殿旁邊的花園。樹木花草生長在層層疊疊的梯形平臺之上，這與傳說中的空中花園的構造基本壹致。
所以這些研究者相信它描繪的正是空中花園。這是壹個十分重大的發現，它說明很有可能巴比倫的空中花園並不在巴比倫，而是在西拿基立的都城尼尼微。但由尼尼微這個古城邦現在多已成為田地，很多證據都隨之淹沒，但關於它的美麗真相還在進行著探索。