三個有利於指的是：
是否有利於發展社會主義社會的生產力、是否有利於增強社會主義國家的綜合國力、是否有利於提高人民的生活水平。在1992年初在視察南方發表南方談話時提出，被視為人們衡量壹切工作是非得失的判斷標準，是真理標準在社會主義歷史條件下的具體運用和發展。
關於三個有利於：
從精神實質上看，實踐標準、生產力標準、“三個有利於”標準是統壹的。實踐對真理的檢驗，具體地說是通過實踐結果表現出來的。社會實踐的內涵是極其豐富的。
其中生產活動是人類最基本的實踐活動，是人類存在和發展的基礎，生產力是社會發展的最終決定力量，是衡量人類社會進步的最高標準。從社會主義實踐的經驗教訓中可知，生產力的發展和發展生產力，壹直或隱或現地主導著並最終制約這壹運動的成敗。
只有緊緊抓住發展生產力這壹社會歷史發展規律，社會主義事業才能真正取得勝利。因此是否推動了生產力的發展，是否有利於生產力的發展，便成為了檢驗實踐活動成敗和指導實踐活動的理論認識對錯的根本標準。
“三個有利於”標準是對“生產力標準”的進壹步展開和具體化，其核心和首要標準是生產力。